Dans la nuit du 22 au 23 juillet, huit dauphins en provenance du parc Marineland d’Antibes sont arrivés en Andalousie pour rejoindre le parc Selwo Marina à Benalmádena. Une opération d'urgence sous haute tension qui remet au centre du débat la question du bien-être animal.
Un transfert nocturne de la Côte d'Azur vers l'aéroport de Málaga
L’opération s’est déroulée dans la plus grande discrétion et en pleine nuit pour éviter les fortes chaleurs estivales. Transportés par convois spéciaux jusqu’à l’aéroport de Nice puis acheminés par avion-cargo vers l’aéroport de Málaga-Costa del Sol, huit dauphins du parc azuréen ont atterri en terre andalouse.
Ils sont désormais installés à Selwo Marina, un parc marin situé à Benalmádena, à une vingtaine de kilomètres de Málaga, où ils ont été placés en observation et en période d'acclimatation.
Pourquoi un départ d'urgence des dauphins vers la Costa del Sol ?
Le parc Marineland d'Antibes a définitivement fermé ses portes au public en janvier 2025, dans la foulée de l'application de la loi française de 2021 visant à lutter contre la maltraitance animale et interdisant la captivité et les spectacles de cétacés.
L'évacuation vers l'Espagne s'est accélérée ces dernières semaines en raison de la détérioration de certains bassins du parc français. Le gouvernement et la préfecture ont ainsi invoqué une « urgence vitale » pour valider ce départ vers des installations fonctionnelles à Benalmádena.
À terme, ces dauphins pourraient effectuer un retour en France, le ZooParc de Beauval travaillant actuellement sur un projet de bassin d'accueil spécialisé.
Captivité des cétacés : une polémique entre autorités et associations
En Andalousie comme en France, ce transfert suscite de fortes tensions :
* Du côté des autorités : Le ministère de la Transition écologique salue une opération menée « dans de parfaites conditions de sécurité sanitaire et vétérinaire » sous contrôle de l'État pour garantir la survie des animaux.
* Du côté des ONG (Sea Shepherd, One Voice) : Les associations de protection animale dénoncent un simple « transfert d'un delphinarium à un autre » et regrettent qu'aucune solution de sanctuaire marin n'ait été privilégiée.
Qu'en est-il du transfert des orques de Marineland ?
Si la province de Málaga accueille une grande partie du groupe de dauphins, les orques de Marineland ne sont pas concernées par cette arrivée en Andalousie.
Les deux orques restantes d'Antibes Wikie (24 ans) et son fils Keijo (12 ans) doivent en effet être déplacées vers l'archipel des Canaries (Loro Parque à Tenerife), une fois toutes les autorisations administratives obtenues. Les quatre derniers dauphins prendront quant à eux la direction de la région de Valence.
Alors que les huit nouveaux pensionnaires entament leur période d'acclimatation sous l'œil attentif des soignants andalous, cette opération marque une étape clé dans la fin de la captivité des cétacés en France. Entre impératifs de sécurité animale et critiques des défenseurs de l'environnement, le séjour des dauphins azuréens sur la Costa del Sol ne manquera pas d'être scruté de très près au cours des prochains mois.
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