L’École franco-américaine de San Diego primée pour sa ferme aquaponique

 

Au cœur de la Californie aride, l’École franco-américaine de San Diego relève un pari audacieux : produire localement des fruits et des légumes tout en sensibilisant les élèves aux enjeux du développement durable. Isabelle David, directrice de l’établissement, revient sur la genèse, l’impact et les ambitions de cette initiative.

 

Lepetitjournal.com : D’où vient l’idée de créer une ferme aquaponique dans une région aussi aride que le sud de la Californie ?

Isabelle David : Ce projet est né de notre engagement fort dans la démarche de développement durable, qui fait partie intégrante de la mission éducative de la San Diego French-American School (SDFAS). En 2022, lorsque l’école a obtenu le niveau 2 du label EFE3D (Établissement français à l'étranger en démarche de développement durable), nous avons voulu aller plus loin en posant une question simple mais essentielle : comment produire localement des fruits et légumes de qualité dans un environnement aussi aride que le sud de la Californie ?
 

Ce défi, particulièrement concret pour nos élèves, est devenu une véritable aventure pédagogique et scientifique. Guidés par leur curiosité et leur esprit d’innovation, ils ont imaginé une ferme aquaponique et un jardin communautaire permettant de cultiver avec un usage minimal d’eau. Le projet incarne pleinement nos valeurs : apprendre par l’expérimentation, relier les savoirs à des enjeux réels et agir pour un futur durable.

 

 

Comment cette initiative a-t-elle été accueillie par les élèves et les enseignants ?

Avec énormément d’enthousiasme. Les enseignants ont vu dans ce projet une formidable opportunité de travailler autrement : en interdisciplinarité et à travers des situations concrètes. Biologie, physique, mathématiques, design, technologie, citoyenneté : tout s’y relie naturellement.

Quant aux élèves, ils se sont immédiatement sentis investis. Ce sont eux qui ont conçu les plans, construit les structures, réfléchi aux équilibres écologiques entre plantes et poissons. Ils ont vu leurs idées devenir réalité, ce qui renforce à la fois leur motivation et leur confiance en eux.

 

 

Cette dynamique collaborative illustre notre conviction que l’élève doit être acteur de ses apprentissages et que l’innovation naît de l’énergie collective.

 

Quels obstacles avez-vous dû surmonter pour mener ce projet à bien ?

Le premier défi a été d’ordre technique : transformer un espace extérieur inégal et exposé au vent en un lieu de culture durable. Les élèves ont dû penser à tout : orientation de la serre, stabilité de la structure, gestion de l’eau, équilibre biologique.

Le second défi fut organisationnel : il fallait coordonner les efforts de toute la communauté — enseignants, familles, services techniques, partenaires — tout en gardant le projet au cœur des apprentissages.

Mais ces défis se sont transformés en opportunités pédagogiques extraordinaires. Chaque problème rencontré a été analysé, discuté et résolu collectivement. C’est ce qui rend le projet si riche : il apprend aux élèves à chercher, expérimenter, persévérer et collaborer.

 

En quoi cette initiative a-t-elle transformé la vie quotidienne de l’école et des élèves ?

Ce projet a profondément marqué la culture de l’école. Il a renforcé le sentiment d’appartenance à une communauté engagée et inspiré de nombreuses autres initiatives autour de l’écologie, de la science et de l’innovation.

La ferme aquaponique est devenue un véritable laboratoire d’apprentissage vivant, utilisé par les classes de tous niveaux — de la maternelle au collège. Elle est aussi un lieu d’émerveillement quotidien, où les élèves observent la vie, mesurent, expérimentent et débattent.

L’école a gagné en cohérence : le développement durable n’est plus un thème parmi d’autres, mais un fil conducteur de notre pédagogie et de notre vision éducative.

 

« Nos élèves ne sont pas seulement les apprenants d’aujourd’hui, ils sont déjà les inventeurs du monde de demain. »

 

Que représente pour vous l’obtention de la Palme de l’action innovante 2025 ?

C’est une très belle reconnaissance du travail collectif mené par toute la communauté de SDFAS. Elle met en valeur l’engagement, la créativité et le sens de l’initiative de nos élèves et de nos enseignants.

Recevoir la Palme de l’action innovante 2025 conforte notre conviction que l’innovation éducative se construit à partir du terrain, de l’observation et de la confiance donnée aux jeunes.

C’est aussi un message d’optimisme : nos élèves ne sont pas seulement les apprenants d’aujourd’hui, ils sont déjà les inventeurs du monde de demain.

 

 

À plus long terme, quels rêves et ambitions nourrissez-vous autour de cette ferme aquaponique ?

Nous souhaitons continuer à faire évoluer la ferme aquaponique en la rendant autonome en énergie grâce à des panneaux photovoltaïques et à des systèmes automatisés. Les élèves travaillent actuellement sur des capteurs et outils de suivi pour optimiser le fonctionnement du système.

Parallèlement, nous développons un programme de sciences durables intégrant le jardin, la ferme et la robotique, afin de relier l’expérimentation écologique aux technologies innovantes.

Notre ambition est que la ferme devienne un pôle de recherche et d’apprentissage interdisciplinaire, un espace où les élèves apprennent à penser, créer et agir de manière responsable pour l’avenir.