Christelle Jorda ouvre enfin les portes de Ninou, une preschool francophone, dans le quartier de Jefferson Park, à Los Angeles. À partir du 1er mars, 30 enfants pourront être accueillis entre ses murs colorés. Au programme : apprentissage de la vie ensemble, activités d’éveils, repas à la française… Le tout sans écrans. Rencontre avec une éducatrice passionnée.
La pièce est lumineuse et colorée. On imagine sans peine une ribambelle d’enfants apprendre les rudiments de la vie en communauté dans cet espace accueillant. Ce vendredi 6 février, Christelle Jorda est souriante, profondément soulagée : Ninou Preschool est enfin ouverte. L’ouverture de cette école bilingue français-anglais, que la directrice de la Los Angeles French Academy a imaginée il y a deux ans, a été plombée par une lourdeur administrative typiquement américaine.
Après avoir eu un coup de cœur pour ce local spacieux en avril 2024 et obtenu les clés en octobre de la même année, il lui a fallu plus de 18 mois pour obtenir toutes les autorisations nécessaires à l’accueil des enfants. Malgré les embûches et la rigidité des procédures, la Française ne s’est jamais découragée. « Je suis tombée sur quelqu’un qui n’a pas été de mon côté. Ce n’était pas facile. » Animée par l’affection qu’elle porte aux jeunes enfants, pensant aux parents francophones qui « galèrent à trouver une place en preschool parce qu’il y a des listes d’attente », et soutenue par Janie Bensoussan sa Site Supervisor, Christelle Jorda a fini par obtenir gain de cause.
Ninou Preschool accueillera ses premiers enfants le 1er mars, « le temps que les parents quittent l’endroit où ils les ont mis en attendant que je puisse avoir toutes les autorisations ». D’autres les rejoindront en avril. L’école peut accueillir 30 bambins âgés de 2 à 5 ans. Le programme sera majoritairement francophone, avec une petite part laissée à l’anglais, pour familiariser les toddlers avec la langue de Shakespeare.
Rendre les enfants autonomes en leur confiant de petites tâches
« L’idée de Ninou, c’est surtout d’apprendre à vivre ensemble, à suivre des instructions, à respecter les autres », confie Christelle Jorda. Elle veut les rendre autonomes, leur confier de petites tâches, « parce qu’à cet âge-là, on fait souvent les choses à leur place ». Des cercles de conversation seront mis en place tous les matins afin de comprendre, par exemple, comment on peut gérer une dispute avec un petit copain.
« Et puis, on va manger ensemble, autour de la même table. Tous les repas sont faits chez Ninou et les enfants mangeront dans de vraies assiettes avec des couverts en inox », sourit-elle, en faisant référence aux assiettes en carton et couverts en plastique tant appréciés par les Américains. « Les enfants sont ici pour faire des erreurs. S’ils cassent un verre, on leur montre comment faire usage de la balayette. Ce n’est pas grave.»
Yoga, jardinage, art, sciences, sport et cuisine… Et pas d’écrans chez Ninou preschool
La bienveillance est au centre de tout, chez Ninou. « C’est quelque chose qui est très bien dans la culture américaine : ils s’adressent aux enfants sans hausser la voix. On fera pareil ici. » Chez Ninou, les enfants ont de la liberté mais dans un cadre défini. Des activités sont prévues toute la journée : du yoga, du jardinage, de l’art, des sciences, la classe de français, du sport, de la cuisine, des activités extérieures… « À cet âge-là, les enfants ont besoin de rituels. Ils ont besoin de savoir à quoi s’attendre.»
La Française précise : « Il n’y aura pas d’écran. Et s’il y en a, c’est seulement hors des horaires scolaires, pour une Movie Night ponctuelle avec les parents. » Christelle Jorda s’est inspirée de sa propre expérience pour les horaires d’ouverture de Ninou : de 7:30 am à 6 pm. « Et l’été, on organisera des summer camps à la semaine. Ça permet aux parents d’être plus flexibles s’ils veulent partir en vacances.»
« C’est une revanche sur le cancer qu’on m’a découvert en 2020 »
En embrassant la salle du regard, alors qu’on lui demande si elle se serait imaginée ici, en posant ses valises dans la cité des Anges en 2011, ses yeux se remplissent de larmes. « Je suis fière de moi, c’est un beau projet, l’éducation, la transmission, et c’est une revanche sur le cancer qu’on m’a découvert en 2020, alors que j’étais enceinte de mon deuxième enfant. Ninou, c’est le troisième bébé que je n’aurai pas.»
Ninou ouvre ses portes alors que Christelle Jorda vient de dépasser le stade de la rémission. « Ça fait plus de cinq ans, ça y est. Je suis libre. C’est un cadeau que je me suis fait sans réaliser le timing incroyable. Le calendrier n’était pas celui-là à la base mais il n’y a pas de hasard dans la vie. Je me dis que forcément, ça va marcher. » Elle sourit, essuie ses larmes : « Voilà, maintenant, il faut que cet endroit se remplisse de vie. »
En pratique. Ninou French Preschool. 3423 W. Jefferson Blvd, Los Angeles, CA 90018. Contact: (310) 606-7520
Sur le même sujet
L'agenda 
