55 millions de yuans en sept heures. C’est la somme vertigineuse générée récemment par deux avatars numériques lors d’un marathon de ventes en direct sur la plateforme de e-commerce de Baidu, Youxuan. L’équivalent de 7,7 millions de dollars… sans aucune intervention humaine.
Du téléachat aux shows virtuels
Le live commerce — mélange de téléachat et de réseaux sociaux — est devenu un pilier de l’e-commerce chinois. Longtemps dominé par des stars charismatiques, il est désormais bousculé par des avatars dopés à l’intelligence artificielle, capables d’animer des heures de direct sans pause. Luo Yonghao, pionnier du secteur, a d’ailleurs laissé son double virtuel animer une session de six heures sur Baidu. Résultat : un chiffre d’affaires colossal, supérieur à ses performances habituelles.
Des chiffres qui donnent le vertige
La Chine est aujourd’hui le premier marché mondial du live commerce. En 2024, plus d’un tiers des ventes e-commerce provenait déjà de ce format, et près de la moitié des consommateurs affirment avoir acheté via un direct. Le marché global du livestream est estimé à 5,7 milliards de dollars en 2024, avec des prévisions dépassant 70 milliards d’ici 2035.
Les influenceurs virtuels suivent la même trajectoire : leur marché devrait croître de 35 % par an pour atteindre près de 41 milliards d’ici 2030. Certaines “stars numériques” assurent déjà plusieurs diffusions simultanées et adaptent leur discours en temps réel aux réactions du public.
Les vendeurs qui ne dorment jamais
Des initiatives concrètes fleurissent. Baidu & DeepSeek développent des avatars disponibles 24h/24, capables de vendre aussi bien des lingettes que des appareils électroniques. À Shanghai, PLTFRM a utilisé un avatar IA pour promouvoir des imprimantes Brother : en deux heures, plus de 2 500 dollars de ventes ont été enregistrés, surpassant les performances humaines. Sur Taobao et Pinduoduo, des “AI hosts” animent déjà chaque jour des centaines de directs inlassables.
Vers un monde hybride
Avec plus de 250 millions d’utilisateurs d’applications d’IA générative recensés en Chine début 2025, le mouvement s’accélère. Pour les marques, les avatars offrent des coûts réduits, une disponibilité permanente et une efficacité accrue. Pour les influenceurs humains, ils représentent une concurrence inédite.
La question reste ouverte : les deux univers évoluent-ils en opposition ou en complémentarité ? Une chose est sûre : la Chine confirme son rôle de laboratoire mondial de l’intelligence artificielle appliquée au commerce.
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