Tokyo Nobody : capturer l’absence à l’aube de l’Obon

Obon est une fête bouddhiste joyeuse et profondément spirituelle, dédiée à la mémoire des ancêtres. Cette année, du 13 au 15 août, les âmes des défunts reviennent dans le monde des vivants pour être honorées par leurs proches. Pour célébrer cette occasion, on danse le Bon Odori, on fait des offrandes, et l'on partage des moments festifs en famille. Une fois les célébrations achevées, des lanternes flottantes sont allumées pour guider les âmes des défunts de retour vers l’au-delà.

© Japan Rail Pass obon-festival-japan (1)

Écrit par Adina Mazzoni-Cernus

Publié le 14 août 2024, mis à jour le 14 août 2024

Pendant l'Obon, de nombreux Tokyoïtes quittent la métropole pour retourner dans leurs régions natales, afin de rendre hommage à leurs ancêtres en famille. Cet exode temporaire métamorphose Tokyo en une ville étonnamment calme et désertée, y compris dans ses quartiers habituellement bouillonnants comme Shibuya.

C’est dans ce contexte que l’artiste Masataka Nakano * a choisi de saisir l’occasion offerte par l’Obon. Avant l’aube, il a photographié Shibuya, sur un pont au dessus de la gare, sans aucune présence humaine, capturant des images de la ville dans un état presque irréel et métaphysique, à la fois familière et étrange.

Ces photos, prises à une période symbolique de commémoration des morts, offrent une perspective inédite sur Tokyo, une ville qui semble temporairement "morte" elle-même. Masataka Nakano a immortalisé une réalité physique et à la fois un moment d'intimité et de mémoire collective, rendant visible ce qui, habituellement, reste caché dans la frénésie de la vie quotidienne.

L’artiste a expliqué dans une interview accordée à France Culture, dans l’émission « Ville-Monde Tokyo - Escale 2 » * du 10 mars 2013, que le véritable sujet de ses photos n’est pas la ville elle-même, mais l’absence des êtres. Ce qu’il a saisi, c’est leur disparition ! Capturer Shibuya vide, c’est pour lui « une conversation avec le sol, où l’on rentre en communication avec les mémoires de l’endroit ». Ici aussi, de nombreuses vies ont été perdues pendant la Seconde Guerre mondiale et il a ressenti un lien profond avec leurs âmes qui l’ont accompagné tout au long de sa prise de vue.

"Tokyo Nobody" de Masataka Nakano est une œuvre singulière qui capture la disparition temporaire des Tokyoïtes à l’aube de l’Obon, pour faire écho à la disparition éternelle des défunts.

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* Masataka Nakano (1955-) est un photographe connu notamment pour son travail de documentation de la ville de Tokyo. Ses images prises sous un angle inattendu mettent en valeur la relation entre l'homme et l'environnement urbain. Elles se se distinguent par son souci du détail et son approche patiente, souvent en quête de moments éphémères où la ville se révèle sous une forme différente. Ses images sont à la fois minimalistes et poétiques, capturant l'essence d'une ville en constante évolution.

Ses livres explorent la complexité et la diversité de Tokyo :

Tokyo Nobody (2000) : il a passé dix ans à prendre ces photos, souvent à l’aube et lors des fêtes comme l’Obon ou le Nouvel An, lorsque la ville se vide temporairement.

Tokyo Windows (2008) : il a exploré la ville à travers les fenêtres de divers bâtiments, capturant des fragments de la vie quotidienne et de l'architecture de Tokyo.