Créé en 1987 à Tokyo, le All France Rugby Club est devenu une association incontournable pour les amateurs du ballon ovale qui souhaitent s'entrainer et jouer des matchs dans la bonne humeur au Japon. Et alors que la Coupe du monde de rugby bat son plein, l'AFRC compte bien continuer de faire rayonner les valeurs du rugby social
Le All France Rugby Club s'apprête à entrer en mêlée (Photo courtoisie Chie Imaizumi - AFRC)
L'histoire veut que le All France Rugby Club (AFRC), association dédiée aux amateurs du ballon ovale, ait été créé en 1987 par deux Français et un Néo-Zélandais qui, en regardant la Coupe du monde de rugby à Tokyo, ont eu envie de fonder leur propre équipe. Depuis, l'AFRC a fait du chemin, et le club réunit aujourd'hui près d'une quarantaine de membres actifs, dont plus de la moitié sont Français, tandis que de nombreux anciens joueurs gardent le contact avec l'équipe. "On reste sur une tradition du rugby social, c'est-à-dire que l'on joue pour gagner sans pour autant être sur les mêmes critères de compétition que les clubs professionnels", explique Matthieu Rosenberg, ancien Président et actuel vice-capitaine de l'équipe. "Nous restons au niveau amateur et participons à plusieurs ligues japonaises. Nous faisons aussi, quand on le peut, des tournées dans la région."
Du sport et de la solidarité
Le All France Rugby Club organise plusieurs types d'activités, que ce soit dans le sport ou dans les domaines qui touchent à la vie d'une association. "Notre première action est d'avoir une équipe solide afin de pouvoir jouer au rugby au moins deux fois par mois", explique Matthieu. "Les équipes que l'on rencontre sont très souvent japonaises, mais nous avons aussi quelques matchs contre des formations étrangères sur Tokyo". Chaque année, l'AFRC essaie également de participer à un tournoi à 10 à l'étranger, et a déjà été à Manille, Guam ou encore Bangkok.
Mais, bien que ce soit sa principale raison d'être, les activités du club ne se limitent pas à la participation à des évènements sportifs. Comme dans toute association, une vie sociale se développe autour de l'AFRC afin d'intégrer les nouveaux arrivants, de leur faire découvrir le Japon. Cela est d'autant plus vrai qu'à l'occasion de la Coupe du monde, des rencontres sont organisées afin d'assister dans la bonne humeur à chaque match de l'équipe de France. "Le rugby a un côté social très développé, l'équipe devient vite comme une deuxième famille", précise Matthieu.
Une coupe du monde qui revigore l'intérêt pour le rugby
Les habitudes du club ont toutefois été chamboulées avec le tremblement de terre du 11 mars. "Certains terrains sur lesquels nous avions l'habitude de jouer sont désormais indisponibles, et nous sommes à la recherche de nouveaux lieux d'entrainement", ajoute le vice-capitaine. De plus, bien que leur départ était déjà prévu, quelques joueurs sont partis un peu plus tôt du Japon et leur remplacement n'a pas forcément eu lieu. Toutefois, la Coupe du monde de rugby semble améliorer la situation : "cela motive pas mal de personnes, et nous avons pu intégrer des joueurs intéressants."
Comme tout club qui se respecte, l'AFRC a plusieurs objectifs sportifs pour cette saison. "En termes de matchs gagnés, nous étions en déficit il y a trois ans. Aujourd'hui nous sommes en positif", se réjouit Matthieu, qui précise être actuellement dans une ligue japonaise d'automne et avoir plusieurs matchs prévus les prochaines semaines. "Nous sommes pour l'instant en seconde division et on espère passer en 1ère", ajoute-t-il. Le Club, qui devrait fêter son 25ème anniversaire l'an prochain, accueille des joueurs de tout niveau, y compris débutant. "La principale condition pour s'inscrire est la motivation, en particulier pour venir aux matchs. C'est une chose à laquelle nous attachons beaucoup d'importance", insiste le vice-capitaine de l'équipe. "A notre niveau, la motivation et l'envie font partis intégrants de la réussite du jeu."
Quentin Weinsanto (http://www.lepetitjournal.com/tokyo.html) vendredi 23 septembre 2011
Voir aussi le site du All France Rugby Club
Match France/Nouvelle-Zélande
Une retransmission en live de la rencontre aura lieu samedi prochain à 17h30 au bar Black Lion à Meguro, où se réuniront plusieurs membres de l'AFRC et autres passionnés de rugby.
Plus d'informations sur le site du Black Lion
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