Au Japon, le surprenant paradoxe des parapluies régulièrement "empruntés"

Les parapluies transparents japonais

Leur histoire remonte aux années 1960. À mesure que le plastique devient moins cher, les fabricants japonais remplacent progressivement les parapluies traditionnels en papier huilé par des modèles en vinyle transparent.

Ce choix n’est pas seulement économique : la transparence améliore la visibilité dans des rues souvent très fréquentées et permet aux piétons comme aux cyclistes de mieux voir ce qui les entoure. Aujourd’hui, ce modèle est devenu une référence, au point d’être exporté dans de nombreux pays.

Mais ce parapluie cache aussi un paradoxe

Le Japon est réputé pour son faible taux de criminalité et son sens du respect des biens d’autrui. Pourtant, le parapluie transparent est sans doute l’objet le plus fréquemment « emprunté » du pays. À la sortie d’un restaurant ou d’une gare, il n’est pas rare qu’un parapluie disparaisse… remplacé parfois par un autre, presque identique.

Les chercheurs expliquent ce phénomène par plusieurs facteurs : leur faible valeur, leur extrême banalité et leur parfaite interchangeabilité. Lorsqu’un objet se ressemble à des millions d’exemplaires, le sentiment de propriété s’estompe. Certains emprunts sont volontaires, d’autres relèvent simplement de la confusion.

Au fond, ces parapluies racontent beaucoup du Japon : un pays où l’on peut oublier son portefeuille dans un train et le retrouver intact, mais où l’objet le plus ordinaire du quotidien échappe curieusement aux règles habituelles.

Et vous ? Combien de parapluies transparents avez-vous déjà achetés… ou perdus… depuis votre arrivée au Japon ?

Pendant la saison des pluies (tsuyu), qui s’étend généralement de début juin à mi-juillet sur une grande partie du Japon (hors Hokkaidō), les ventes de parapluies explosent. Plus de 130 millions de parapluies sont vendus chaque année, soit environ un parapluie par an par personne !