Trois tronçons, 100 milliards de bahts, une ligne abandonnée depuis vingt ans à réactiver. Bangkok accélère sur le rail du Sud et reprend le dialogue avec Kuala Lumpur.
Plus de vingt ans. C'est le temps qu'a passé à l'arrêt la liaison ferroviaire entre Sungai Kolok, ville de la province de Narathiwat, et Rantau Panjang dans l'État malaisien du Kelantan. Le 29 avril 2026, lors d'une réunion bilatérale à Bangkok, les deux pays ont examiné les options d'une remise en service, pour les voyageurs comme pour le fret. C'est Kuala Lumpur qui a pris l’initiative. La démarche malaisienne répond à un calendrier précis. L'East Coast Rail Link (ECRL), grande transversale ferroviaire dont l'achèvement est prévu en janvier 2027, doit desservir Kota Bharu, à trente kilomètres du point de connexion thaïlandais. Une liaison rétablie permettrait de prolonger ce corridor directement vers le nord.
Trois appels d'offre en 2026
La réunion s'inscrit dans un programme plus large. Le vice-Premier ministre et ministre des Transports thaïlandais, Phiphat Ratchakitprakarn, a demandé à la Société des chemins de fer de Thaïlande (SRT) d'accélérer la phase 2 de son programme de doublement des voies, priorité donnée au Sud. Trois tronçons passent en appels d'offre en 2026 : Chumphon–Surat Thani (168 km, 30,42 milliards de bahts), Surat Thani–Hat Yai–Songkhla (321 km, 66,27 milliards) et Hat Yai–Padang Besar (45 km, 7,77 milliards). L'enveloppe totale dépasse 100 milliards de bahts. Ces trois tronçons viendraient prolonger la double voie inaugurée à l'été 2024 entre Nakhon Pathom et Chumphon, dont lepetitjournal.com vous avait parlé. Sur voie unique, deux trains circulant en sens inverse doivent s'immobiliser pour se croiser. La double voie supprime cette attente et libère de la capacité pour le fret. Pichet Kunadhamraks, directeur général du département des Transports ferroviaires, a affirmé que ces discussions constituaient une étape vers un réseau de transport transfrontalier efficace. Au poste frontière de Padang Besar, où la province de Songkhla jouxte la Malaisie, les zones de traitement des conteneurs doivent être agrandies pour réduire la congestion.
Le Sud dans la balance
Les provinces de l'extrême sud comme Narathiwat, Yala ou Pattani figurent parmi les plus pauvres du pays et sont le théâtre depuis plusieurs décennies d'une insurrection séparatiste à bas bruit. Le développement des infrastructures y est présenté par Bangkok comme un levier pour stimuler l'activité locale et améliorer la mobilité des populations. Une étude de faisabilité est en cours pour un tronçon Hat Yai–Sungai Kolok d'environ 215 kilomètres, destiné à préparer le réseau à une hausse du trafic une fois la liaison frontalière rétablie. La réunion du 29 avril 2026 n'a pas fixé de calendrier pour la réouverture de la ligne Sungai Kolok–Rantau Panjang.
L'annuaire 
