Chaque soir, des centaines de coureurs envahissent les 2,5 km de piste du plus vieux parc public de Thaïlande. Un rituel bangkokois qui ne date pas d’hier.
Il est 18h01, l’hymne national vient de retentir. Les coureurs, figés au garde-à-vous depuis trente secondes, repartent d'un coup. En quelques minutes, la boucle de 2,5 km du parc Lumphini se transforme en circuit de course à pied. Cadres en tenue technique, retraités en short de coton, le parc accueille entre 15.000 et 20.000 visiteurs par jour.
Le soir, une bonne partie d'entre eux court.
58 hectares au milieu du béton
L'explication tient en un chiffre. Bangkok est l'une des grandes villes les moins vertes d'Asie. Lumphini, avec ses 58 hectares, est le seul espace vert de taille significative accessible en métro dans le centre d'affaires. Le MRT Lumphini et le MRT Silom déposent les coureurs à l'entrée. Le BTS Sala Daeng est à cinq minutes à pied.
Pour une capitale où courir sur un trottoir relève du parcours d'obstacles entre motos, câbles et étals de street food, le parc est le seul endroit plat, sûr et respirable du quartier.
La piste est balisée, avec des marquages de distance. Des casiers gratuits et des douches sont disponibles à l'intérieur du parc.
Le matin, entre 7h et 10h, et l'après-midi, à partir de 15h, les allées sont réservées aux marcheurs et aux coureurs. Les vélos ne sont autorisés qu'entre 10h et 15h.
Un boom qui dure depuis quarante ans
La Thaïlande court, et pas qu'à Lumphini. Le premier running boom du pays remonte à 1987, quand un marathon organisé sur le pont Rama IX pour les 60 ans du roi avait attiré plus de 100.000 participants. Depuis, la course à pied n'a jamais vraiment reflué. Environ 300 courses sont organisées chaque année dans le pays. Le Bangkok Marathon, qui existe depuis 1988, attire plus de 50.000 inscrits.
Nous vous en parlions début avril, la TAT a lancé une série de cinq trails régionaux pour 2026, signe que les autorités considèrent la course comme un levier touristique à part entière.
Trois parcs, un seul parcours
Depuis 2023, une passerelle surélevée relie Lumphini au parc Benchakitti, puis au Benchakitti Forest Park. Le circuit combiné permet de courir environ 10 km sans croiser une seule voiture, en passant par trois ambiances différentes. La passerelle, baptisée NSDF-SAT Park, peut accueillir jusqu'à 4.000 coureurs simultanément.
Le Lumphini Running Club, un groupe informel qui se retrouve chaque semaine, donne rendez-vous à 17h45, porte 4, départ à 18h01, après l'hymne.
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