Dix mois après l'exode massif provoqué par le conflit frontalier, 190.000 permis de travail cambodgiens arrivent à expiration. Les entreprises thaïs attendent une décision, qui ne vient pas.
Avant juillet 2025, la Thaïlande comptait quelque 400.000 travailleurs cambodgiens légalement employés dans l'agriculture, la pêche et la construction. Le 24 juillet 2025, une roquette cambodgienne frappe un magasin 7-Eleven en territoire thaïlandais. Les forces thaïlandaises répliquent par des frappes aériennes. En cinq jours, la quasi-totalité des travailleurs cambodgiens quittent le pays par crainte des représailles ou poussés par les rumeurs de rafles. Un cessez-le-feu est signé en décembre, les frontières restent fermées.
Aujourd'hui, le Conseil national consultatif pour le développement du travail (NLDC) presse le gouvernement de renouveler les permis des 190.000 travailleurs qui restent, avant que leur autorisation n'expire. « Le secteur économique est profondément préoccupé par le risque de pénurie de main-d'œuvre », a indiqué Tanit Sorat, président du NLDC, à l'issue d'une réunion avec la Fédération des industries thaïlandaises le 20 mai 2026. Le gouvernement n'a pas encore statué.
Un vide difficile à combler
La Thaïlande emploie près de 4 millions de travailleurs migrants, dont 80% sont birmans. Les Cambodgiens représentent une part minoritaire mais concentrée dans certaines provinces de l'Est comme Chanthaburi et Trat, où ils constituent 70 à 80% de la main-d'œuvre agricole. Les remplacer rapidement pose des problèmes logistiques réels.
En mars, Bangkok avait prolongé les permis des travailleurs cambodgiens dont les autorisations arrivaient à échéance fin mars 2026, ainsi que de ceux sous accord bilatéral expirant en décembre. Le gouvernement d’Anutin Charnvirakul, en fonction depuis avril 2026, n'a pas indiqué s'il entendait faire de même pour les 190.000 concernés aujourd’hui.
Pour combler les manques, Bangkok a signé un accord avec le Sri Lanka, portant sur 10.000 travailleurs dans un premier temps, extensible à 40.000.
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