À Bangkok, un salon de l'auto sous tension énergétique

 

31 bahts le litre de diesel le 25 mars, jour d'ouverture du salon. 47 bahts à la fermeture, samedi 5 avril, le salon s'est déroulé dans un pays en pleine crise énergétique. La Thaïlande accueillait sa 47e édition du Bangkok International Motor Show à l'IMPACT Challenger de Muang Thong Thani, avec 45 marques, 1,6 million de visiteurs attendus, et un marché automobile en pleine recomposition. Les Chinois y étaient présents en force avec 17 marques, les Japonais solidement installés et les Européens cantonnés au segment premium.

 

La crise comme argument de vente

 

Dans les allées du salon, les stands de véhicules électriques ont attiré les foules. Ce n'est pas une coïncidence. Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, le prix du carburant ne cesse de grimper, l'argument économique du véhicule électrique est un avantage de taille, propice à la vente. Le PDG de MGC-ASIA, distributeur de plusieurs marques dont Xpeng, le disait sans détour à l’ouverture, « la crise énergétique est un accélérateur pour l'électrique, au point qu'il pourrait manquer de véhicules à vendre ».

 

 

Plus de 40.000 ventes enregistrées à mi-salon. Le marché thaïlandais du véhicule électrique pourrait atteindre 120.000 ventes cette année, contre 9.000 en 2022. La crise du carburant a accéléré brutalement la tendance.

 

Les Chinois en puissance

 

17 marques chinoises étaient présentes, avec des modèles électriques accessibles à partir de 400.000 bahts, soit environ 11.000 euros. Les chiffres des ventes reflètent l'état du marché : les marques chinoises occupaient 9 des 12 premières places sur les quatre premiers jours, Toyota faisant exception en tête.

 

 

En janvier 2026, les marques chinoises avaient pour la première fois dépassé les japonaises avec 46,8% de parts de marché. BYD a ouvert sa première usine hors de Chine à Rayong en juillet 2024, avec une capacité de 150.000 véhicules par an. L’objectif est de produire en Thaïlande pour vendre dans tout le marché ASEAN, voire exporter vers l'Europe et l'Australie.

Face à la montée en puissance de l'électrique, les constructeurs de véhicules thermiques reculent. Honda a réduit de moitié sa capacité de production dans le pays, Suzuki a fermé son usine de Rayong, Nissan a fermé l'une de ses deux usines thaïlandaises. La Fédération des industries thaïlandaises estime que plus de 100.000 travailleurs de l'automobile font face à des suppressions de postes entre 2025 et 2026.

 

Chacun son marché

 

Toyota, premier des réservations, présentait le Land Cruiser FJ en avant-première ASEAN, fabriqué en Thaïlande pour l'exportation mondiale. Honda tenait une position forte malgré les difficultés industrielles.

 

Les Européens, notamment les Allemands Mercedes, BMW, Audi et Porsche, occupaient le segment premium avec des modèles électriques haut de gamme. BMW et Mercedes assemblent déjà des véhicules électriques localement depuis 2022, sans chercher à concurrencer les Chinois sur les prix. Aucune marque française n’était présente sur le salon.

Isuzu et Toyota présentaient tous deux des versions électriques de leurs pick-up phares. Dans un pays où le pick-up est un outil de travail quotidien et où la crise du diesel pèse sur les agriculteurs et les transporteurs, l'électrification de ces modèles est peut-être la nouveauté la plus attendue du salon.

 

L’élection très thaïlandaise de Miss Motor Show

 

Dans les allées, on remarque aussi la présence massive de jeunes femmes sur les stands, présentatrices et animatrices en direct, que l'on appelle ici « pretty ».

 

 

C'est une institution du salon automobile thaïlandais, au point que le Bangkok Motor Show organise son propre concours de beauté, le Miss Motor Show, qui revenait cette année après six ans d'absence. Sur 19 candidates, Waranya Homchanthuek a été couronnée début mars, avant l'ouverture, et les finalistes avaient un rôle d'ambassadrices officielles tout au long de l'événement.