Août, c'est encore une fois le moment de l'année où les drapeaux nationaux sortent des placards pour s’afficher sur les façades des immeubles. Le 9 août, jour de la fête nationale, est marqué par la National Day Parade. Mais quelles sont la signification et la forme de ce défilé national dans cette jeune cité-État ?
Histoire de l'indépendance de Singapour
Le 9 août 1965, Singapour s'est séparé de la Malaisie pour devenir un état indépendant et souverain. Cette séparation était le résultat de profondes différences politiques et économiques entre les partis titulaires de Singapour et de la Malaisie. Plus précisément, elle découle des tensions communautaires ayant entraîné des émeutes raciales en juillet et septembre 1964. Elle était involontaire. Lors d'une conférence de presse annonçant cette séparation, le premier ministre de Singapour de l'époque, Lee Kuan Yew, submergé par l'émotion, avait fondu en larmes. Ce dernier a toujours cru dans l'union de Singapour avec la Malaisie, et pendant sa vie il voyait toujours le 9 août 1965 comme "un moment d'angoisse".
En effet, l'union de Singapour avec la Malaisie avait duré moins de 23 mois, et on croyait à l'époque qu'une cité-Etat aussi petite que Singapour ne pourrait pas survivre sans la protection d'autres états voisins plus grands, puisqu'elle ne possédait pas de ressources naturelles, et était également petite en superficie (719 km² aujourd'hui, soit plus de 10 fois moins que la région Île-de-France). Singapour serait donc le seul pays du monde devenu indépendant contre son gré.
Besoin d'un défilé national pour commémorer son indépendance
C'est ainsi qu'en 1965, Singapour se retrouve seul, rongé par une multitude de problèmes économiques, raciaux, de sécurité et diplomatiques découlant de la séparation avec la Malaisie. Les habitants de Singapour étaient inquiets pour leur avenir pour une variété de raisons, qui incluaient le retrait imminent des forces militaires britanniques du pays et des menaces terroristes.
Dans ces circonstances, la NDP était nécessaire pour inculquer un sentiment de confiance aux Singapouriens et pour créer un sens d'identité nationale. Cette parade permettait aux Singapouriens de rêver d'un avenir meilleur et de fournir le travail nécessaire pour y parvenir.
Après que Singapour a réussi à grandir et à prospérer, la NDP est devenue une plateforme pour mettre en valeur les progrès réalisés, et aussi pour rappeler aux jeunes Singapouriens les batailles que le pays a dû livrer au début de son indépendance. Il est ainsi important de ne jamais prendre pour argent comptant la stabilité et la prospérité que le pays connaît aujourd'hui.
Le déroulement de la parade
La parade aura lieu cette année au site historique du Padang qui accueillera 27.000 spectateurs le jour J. Les moments les plus marquants de la cérémonie incluent le survol du drapeau national par deux hélicoptères d'attaque AH-64D Apache, le passage du véhicule cérémonial présidentiel, ainsi que la prestation acrobatique « Salut-à-la-Nation » effectuée par cinq avions de chasse F-16.
Un total de 35 contingents de marche, soit 2.100 participants, incluant 24 contingents des groupes de jeunes, sociaux et économiques, formeront le défilé à pied. Diverses organisations participent à cet événement, comme le National Trades Union Congress (NTUC) et la banque DBS, mais aussi 370 adolescents venant des uniformed groups (une catégorie d'activités extrascolaires qui ressemble au scoutisme).
Comme c'est le cas dans beaucoup de pays du monde, la garde d'honneur sera inspectée par le Président de la République. Cette année, le Président Tharman Shanmugaratnam assistera à sa première parade du 9 août en tant que chef d'État. Pendant cette inspection aura lieu le salut au canon, le plus haut honneur militaire, réservé uniquement au Président.
D'autres parties de la parade font qu’elle continue à rester populaire chez les Singapouriens. L'un des moments forts de la NDP est le saut en parachute des Red Lions, une équipe de parachutistes de l'armée de Singapour. Les Red Lions effectuent des sauts spectaculaires, souvent en portant le drapeau national, et atterrissent avec une précision impressionnante. Leur performance est un symbole de la force et de la discipline des forces armées singapouriennes. Le spectacle se conclut avec un feu d’artifice.
La NDP permet aussi d'immerger le spectateur dans une expérience musicale riche. Les chansons de la parade, souvent composées spécialement pour l'événement, jouent un rôle crucial dans la création d'un sentiment d'unité et de fierté nationale. Elles rappellent aux Singapouriens leurs valeurs communes et leur héritage partagé. Elles incarnent également la persévérance des pionniers de Singapour. Ces chansons, comme Count On Me Singapore (1986) et Home (2021), sont devenues des hymnes patriotiques qui résonnent dans les cœurs des citoyens, renforçant leur sentiment d'appartenance et leur engagement envers la nation.
Finalement, la NDP ne serait pas la NDP sans qu'elle soit accessible à tous les membres du public ! La distribution des places s'effectue traditionnellement à travers un tirage au sort qui est ouvert aux citoyens et aux résidents permanents du pays de tous les âges. Cette année pour la première fois, les demandeurs de billets ont effectué leur demande sur Singpass, la plateforme digitale d'identité nationale, au lieu d'un site-web, pour lutter contre l'escroquerie. Les samedis précédant le 8 aout des répétitions publiques donnent l’occasion à un plus grand nombre d’assister au spectacle, sans les officiels. La NDP doit être un sans-faute !
La NDP est ainsi un témoignage vivant de l'esprit singapourien. Cette année, à l’occasion des 59 ans de Singapour, le thème de la NDP est : « Ensemble, comme peuple uni ». Elle vise ainsi à mettre en valeur la volonté de la nation de continuer à progresser ensemble. Pour plus d'informations sur les célébrations pour ce jour-là, vous pouvez regarder cet article de The Smart Local ou celui-ci de Time Out. Notez que la parade est transmise en direct à la télévision.
Le site de la NDP vous donne plus d’informations sur le programme de cet événement.
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