Chaque année, le festival vOilah fait rayonner la France à Singapour à travers expositions, concerts, gastronomie, conférences, sciences et rencontres artistiques. Derrière ce festival aujourd’hui bien identifié se cache une histoire moins connue, celle d’une initiative née au croisement de la diplomatie culturelle, du monde économique français et d’une volonté durable de créer des ponts avec Singapour.
Avant même la création de vOilah!, plusieurs initiatives françaises avaient déjà vu le jour à Singapour dans les années 1990. Parmi elles, Singapore Welcomes France en 1993 ou encore un premier French Festival organisé en 1995. Ces événements, portés par la Chambre de commerce française (FCCS) en partenariat avec l’ambassade de France, cherchaient déjà à promouvoir l’art de vivre à la française, tout en mettant en avant le dynamisme économique, le savoir-faire industriel et l’innovation technologique française à Singapour. En 2005, dans le contexte des célébrations des 40 ans de Singapour, une nouvelle manifestation, French Affair with Singapore, contribue à renforcer cette dynamique. Le French Affair a alors pour objectif de promouvoir la marque France à Singapour sous trois axes principaux : la créativité, l’art de vivre et la technologie.
Pour consulter le programme : https://www.voilah.sg/france-singapore-festival-2026/programs/
2007 : naissance d’une marque vOilah! à Singapour
C’est en 2007 que la marque vOilah! voit le jour, créée par la Chambre de Commerce. Simple, reconnaissable, le mot valise qui s’impose désormais comme une évidence fait fusionner le français et le singlish (voilà + lah) dans un accord parfait.
La première édition, organisée du 3 au 28 mai 2007, est impressionnante : expositions, cinéma, musique, gastronomie, mode, opérations commerciales, symposium technologique, campagnes d’affichage, partenariats radio, bus aux couleurs du festival… Singapour vit pendant plusieurs semaines au rythme de la France. Parmi les moments marquants : une exposition du Louvre, une exposition Picasso, des menus spéciaux dans les restaurants, des opérations avec Carrefour, des vins de Bourgogne mis à l’honneur, un gala de haute couture avec le grand styliste Franck Sorbier -une première à Singapour- et même une Citroën à gagner. Pour l’occasion, la FCCS organisera également un grand symposium technologique afin de promouvoir une image plus technologique de la France.
vOilah!, de la marque “France” à une ambition plus européenne
Très vite, vOilah! dépasse la simple promotion de la “marque France”. Le festival devient un outil de dialogue entre la France et Singapour. Après cette première édition portée par la Chambre de commerce, l’ambassade de France reprend progressivement le flambeau. La Chambre, tout en restant partenaire, passe la main, et l’esprit du festival. vOilah! devient alors un rendez-vous piloté par l’ambassade, en lien étroit avec l’Alliance française, les institutions locales et les partenaires privés. Après cette première édition du festival vOilah!! et jusqu’en 2015, le festival prendra une tonalité plus européenne avec notamment l’European Affairs.
vOilah! ne se contente plus de présenter la culture française à Singapour, il crée des projets et se construit avec Singapour
Festival à Singapour vOilah!, le tournant de 2015
En 2015, à l’occasion de SG50, vOilah! est relancé sous sa forme actuelle. Le festival adopte alors une nouvelle orientation en travaillant étroitement avec les institutions singapouriennes, en s’ancrant durablement dans le paysage culturel local et en rendant la culture française accessible au plus grand nombre.
Ce repositionnement transforme profondément l’identité du festival.
vOilah! ne se contente plus de présenter la culture française à Singapour, il crée des projets et se construit avec Singapour : musées, salles de spectacle, centres communautaires, institutions culturelles et lieux publics deviennent alors des partenaires essentiels du festival.
vOilah!, un festival accessible, mais exigeant à Singapour
L’un des enjeux actuels est de maintenir un équilibre délicat : proposer une programmation accessible, avec des événements gratuits afin de favoriser l'accès au plus grand nombre, sans pour autant renoncer à l’exigence artistique.
Concerts gratuits, projections en plein air, événements dans les community centres, French Food Market, jazz, musique classique, cinéma, sciences : vOilah! cherche à toucher un public large, français bien sûr, mais surtout singapourien.
Comme le résume l'ambassade, le festival veut rester populaire, ouvert et résolument ancré dans le paysage culturel singapourien.
Un autre temps fort du festival est l’exposition du Louvre à l’Asian Civilisations Museum
Une diplomatie culturelle française bien vivante à Singapour
Aujourd’hui, vOilah! est plus qu’un festival. C’est un outil de diplomatie culturelle. Il permet à la France d’être identifiée à Singapour comme un partenaire fiable, créatif et engagé.
Les enjeux sont nombreux : renforcer les liens avec les institutions locales, pérenniser le modèle économique grâce aux sponsors, diversifier les mécènes, imaginer des projets plus ambitieux à long terme et inscrire chaque édition dans la relation plus large entre la France et Singapour.
Cette année encore, le festival illustre cette ambition avec des événements mêlant culture, gastronomie, solidarité et sciences. Le partenariat avec l’association singapourienne Food from the Heart, lors du French Food Market, montre cette volonté de s’adresser directement à la communauté locale.
Un autre temps fort du festival est l’exposition du Louvre à l’Asian Civilisations Museum, qui présentera des pièces d’art islamique des empires Mughal, Safavid, et Ottoman, en dialogue avec les collections du musée singapourien. Une manière de montrer que vOilah!peut aussi faire dialoguer les histoires, les civilisations et les regards.
Pourquoi il faut venir à vOilah! ? Assister à vOilah!, ce n’est pas seulement “voir un événement français”. C’est participer à une histoire collective commencée il y a près de vingt ans, portée par des entreprises, des institutions, des artistes, des mécènes et des publics des deux pays. C’est découvrir une France créative, ouverte, parfois inattendue. C’est aussi soutenir un festival dont l’existence repose chaque année sur l’engagement de partenaires et sur la présence du public. Alors, venez. Parlez-en. Invitez vos amis, vos collègues, vos voisins singapouriens. Voilah! n’est pas seulement le grand festival français de Singapour : c’est une célébration de la créativité et des liens qui unissent la France et Singapour, c’est un pont vivant entre les deux pays, et ce pont continue d’exister parce que chacun le traverse.
Article écrit suite aux propos de Carine Lespayandel, directrice exécutive de la French Chamber of Commerce in Singapore (FCCS), et de M. Sylvain Naulin, conseiller de coopération et d’action culturelle à l’ambassade de France à Singapour.
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