L’Indonésie est immense et il serait dommage de se limiter à Bali ! L’île de Sulawesi, anciennement Célèbes, regorge de trésors et est encore très authentique. Plage et plongées, culture et visites, randonnées, il y en a pour tous les goûts ! Alors voici un petit aperçu de ce qui vous attend.
Sulawesi, une île aux multiples facettes
La Sulawesi est la 4e plus grande île d’Indonésie (derrière Nouvelle Guinée, Bornéo et Sumatra). Elle est dans la partie nord-est du pays, juste en dessous des Philippines.
L'île a été habitée par des humains depuis environ 40 000 ans. Les premiers Européens à arriver à Sulawesi ont été les Portugais, au XVIe siècle. Ils ont été suivis par les Hollandais, qui ont colonisé l'île au XVIIe siècle.
Plus de 100 langues régionales sont parlées en Sulawesi contre 4 seulement sur l’île de Java ! Cela montre bien la diversité ethnique de cette île.
La religion la plus répandue à Sulawesi est l'islam, mais il y a aussi des minorités importantes de chrétiens, d'hindous et de bouddhistes. L'islam est arrivé à Sulawesi au XIVe siècle par l’intermédiaire de commerçants musulmans. Le christianisme est arrivé à Sulawesi au XVIe siècle par le biais de missionnaires catholiques portugais et espagnols. On retrouve la majorité des chrétiens dans le centre de l’île et dans le nord.
La Sulawesi est une destination touristique de plus en plus populaire, surtout connu pour sa culture unique dans le pays Toraja. Mais l’île reste encore très préservée, surtout que beaucoup d’endroits sont difficilement accessibles, il faut rester patient et supporter les nombreuses heures de voiture, mais cela en vaut la peine.
Culture Toraja : Traditions ancestrales et villages pittoresques
Nichée dans les montagnes centrales de Sulawesi, la région Toraja abrite une culture unique et fascinante qui a su préserver ses traditions ancestrales malgré le passage du temps. Le peuple Toraja est connu pour ses rites funéraires élaborés, ses maisons traditionnelles Tongkonan et ses sculptures en bois complexes.
Symbole de la culture Toraja, les Tongkonans sont ces maisons traditionnelles en bois sculpté. Elles abritent plusieurs générations et sont souvent décorées de motifs complexes représentant des ancêtres et des animaux. Deux hypothèses expliquent leur forme si originale : le toit représenterait soit les cornes du buffles, animal très important dans la culture Toraja, soit la forme d’un bateau car les ancêtres sont arrivés par la mer.
Les rites funéraires Toraja sont durent plusieurs jours et jusqu’à une semaine avec plus de 500 invites pour les familles les plus riches. Les cérémonies impliquent des sacrifices de buffles, des danses traditionnelles, des chants et de grands repas. Les familles invitent les visiteurs étrangers aux cérémonies et les accueillent chaleureusement avec du thé et des biscuits. Si vous venez avec des enfants, ils seront encore plus ravis et les femmes qui s’affairent dans les cuisines les accueilleront à bras ouverts.
Les Toraja enterraient leurs morts dans des falaises. Si ces pratiques sont plus limitées maintenant, vous pourrez voir ces tombes creusées dans les parois et décorées de Tau - ©, des effigies en bois a l’image du défunt.
Loin d'être une destination réservée uniquement aux adultes, la région Toraja offre une expérience enrichissante et fascinante pour toute la famille, y compris les enfants, même les plus jeunes. C'est l'occasion de discuter de la mort avec les enfants de manière ouverte et naturelle, sans les traumatiser. Les traditions Toraja, si différentes des nôtres, éveilleront la curiosité et l'empathie des enfants.
Voici quelques conseils pour profiter au maximum d'un voyage en famille au pays Toraja :
- Choisissez la bonne période : Privilégiez la saison sèche (de mai à octobre) pour éviter les pluies torrentielles.
- Optez pour un guide local : Un guide expérimenté vous permettra de comprendre les subtilités de la culture Toraja et de vivre une expérience authentique.
- Respectez les coutumes locales : Habillez-vous de manière modeste et évitez de prendre des photos des personnes sans leur autorisation.
- Soyez ouverts d'esprit : La culture Toraja est très différente de la nôtre, il est important d'être ouvert d'esprit et de respecter les traditions locales.
- Parlez aux enfants : Expliquez-leur les rites funéraires Toraja de manière simple et adaptée à leur âge.
D’autres détails sur la culture Toraja dans cet article.
Plongée et snorkeling : un paradis sous-marin
Les îles Togean
Au cœur de la mer de Sulawesi se trouvent les îles Togean, un archipel encore peu connu, avec des eaux cristallines et de magnifiques coraux. Composées de 56 îles, les Togean sont un paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling avec ses récifs coralliens multicolores et ses poissons tropicaux aux mille couleurs.
Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, les Togean ont de quoi vous ravir. Des plongées découvertes sont accessibles dès 8 ans, tandis que les plongeurs confirmés peuvent passer leur niveau dans des structures réputées comme le complexe touristique Sanctum sur l'île de Una Una (tenu par un Français très sympa : Cédric).
Si la plongée en bouteille ne vous tente pas, optez pour le snorkeling. De magnifiques spots vous attendent partout dans l'archipel, accessibles facilement depuis votre lieu de séjour. Kadidiri Paradise sur l'île de Kadidiri est un excellent exemple (tenu aussi par un Français – ils sont partout ! – marié à une locale, une famille adorable et accueillante).
C’est aussi un havre de paix pour se détendre et se ressourcer. Ici, le wifi est accessible de manière limitée, vous invitant à une déconnexion digitale bienvenue. C'est l'occasion idéale de renouer avec la nature et de sensibiliser vos enfants aux enjeux environnementaux. La gestion de l'eau et des déchets sur ces îles fragiles est un sujet crucial, et votre séjour sera l'occasion d'adopter des gestes éco-responsables.
Si l'accès aux Togean est un peu laborieux, impliquant plusieurs heures de route et de bateau, la récompense est à la hauteur de l'effort.
Le parc national de Bunaken
Si vous cherchez un endroit plus accessible ou de plus grands complexes touristiques, le parc national de Bunaken abrite aussi une diversité marine stupéfiante : plus de 700 espèces de poissons, 500 espèces de coraux… Vous y verrez plus de tortues et gros poissons mais un peu moins de coraux que dans les Togeans. Ce parc protège une zone marine protégée depuis 1997.
Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, Bunaken comblera vos envies d'exploration sous-marine. Des sites de plongée légendaires comme Lekuan, Bunaken Timur et Siladen vous attendent, avec leurs tombants coralliens spectaculaires, leurs grottes marines et leurs épaves historiques. Pour les amateurs de snorkeling, les jardins de coraux peu profonds offrent un accès facile à une multitude de poissons colorés et de créatures marines fascinantes.
Randonnées et nature : Lacs, cascades, rizières et volcans
Sulawesi offre des paysages variés, allant des volcans majestueux aux lacs paisibles en passant par des forêts tropicales luxuriantes. Les randonnées sont courtes et faciles, idéales avec de jeunes enfants.
Dans le sud et le centre, le lac Tempe est une immense étendue d'eau nichée au cœur de l'île. Vous pourrez découvrir les quelques maisons flottantes des pécheurs qui subsistent encore et pourquoi pas y passer la nuit !
Le lac Poso, immense lui aussi, vous permettra de faire une pause sur votre route, de se rafraichir dans ses eaux calmes et de se reposer au Dolidi Ndano Towale Resort (tous les bénéfices vont à l’orphelinat à coté).
Près du lac Poso, explorer les villages traditionnels hindous et la cascade de Saluapa haute de 80 mètres offre un spectacle saisissant. Un sentier facile vous mènera au pied de la cascade, vous pourrez vous baigner non loin ou grimper le sentier abrupt pour admirer la cascade de haut.
Niché dans les montagnes du pays Toraja, le village de Batumumonga offre un panorama saisissant sur des rizières en terrasses s'étendant à perte de vue. Ces rizières verdoyantes, sculptées par les mains des hommes depuis des siècles, forment un véritable chef-d'œuvre paysager. Partez en randonnée à travers les rizières et découvrez la vie quotidienne des agriculteurs Toraja. Rencontrez les habitants, échangez quelques mots dans leur langue locale et laissez-vous charmer par leur hospitalité légendaire.
Les amateurs volcans ne manqueront pas les volcans Tomohon et Mawu au nord de l’île. Gravissez le Tomohon avant le lever du soleil, admirez le cratère fumant et les vues panoramiques sur la région. Ces deux randonnées sont assez courtes et accessibles aux jeunes enfants qui ont l’habitude de marcher.
Que vous soyez passionné de plongée, de randonnée ou curieux de découvrir de nouvelles cultures, Sulawesi vous promet un voyage inoubliable. Pour des itinéraires détaillés cliquez ici.
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