Quand elle arrive à Singapour il y a près de vingt ans, Nathalie Ribette ne se doute pas que son amour du théâtre va transformer la vie culturelle de la cité-État. Le 17 octobre 2025, sont célébrés les dix ans du MusicFest@SGH, festival musical au cœur de l’hôpital public, la preuve que la scène peut se transformer en acte de soin et que la culture n’est pas qu’un divertissement.
De Paris à Singapour, la scène comme seconde nature
Nathalie Ribette a toujours cru au pouvoir de l’art. Ancienne directrice du marketing chez Siemens, Nathalie Ribette n’avait pas forcément de formation artistique lorsqu’elle s’installe à Singapour pour suivre son mari. Pourtant, c’est là que tout commence. Passionnée de danse et de chant, elle saisit par audace la proposition d’un metteur en scène de monter sur scène : “Je mourais de trouille à chaque fois que je montais sur scène”, confiait-t-elle à notre rédaction dans une interview en 2020.
En 2002, Nathalie Ribette se lance le défi de produire et mettre en scène Notre Dame de Paris à l’Alliance Française. Le succès est au rendez-vous. En 2004, elle monte No Regrets, a Tribute to Piaf, à nouveau couronné de succès. En 2006, elle décide de fonder Sing’Theatre, une compagnie qui crée des spectacles francophones accessibles à tous. Les standing ovations s’enchaînent - Brel is Alive and Well, A Singaporean in Paris, 8 Women. Peu à peu, le projet grandit, s’ouvre et se diversifie. L’objectif n’est plus seulement de jouer, mais d’apporter la scène là où elle n’existe pas. “Je voulais créer un théâtre qui parle à tous, pas seulement à la communauté française. Un lieu de rencontre, de musique et d’émotions partagées.” Son credo résume tout : Performing for a better society.
A Singapour, l’art est parfois vu comme un luxe ou comme quelque chose de secondaire. Or c’est ce qui nous relie profondément. Elle donne du sens à la vie collective.
Changer le regard sur la culture à Singapour
Celle qui constate que la culture est encore trop souvent perçue comme un divertissement veut changer les mentalités avec la Sing’Theatre Academy, qui forme enfants et adultes à la comédie musicale. “A Singapour, l’art est parfois vu comme un luxe ou comme quelque chose de secondaire”, analyse la directrice. “Or la culture, c’est ce qui nous relie profondément. Elle donne du sens à la vie collective.”
“Ce que j’aime le plus ici, c’est la diversité”, sourit-elle. “On peut faire chanter ensemble un ingénieur singapourien, une helper philippine et un expatrié français. C’est ça, la magie de Singapour”, nous confie-t-elle. En 2013, Nathalie Ribette veut repousser les murs de la scène traditionnelle et lance un projet pionnier : amener la musique dans les hôpitaux publics. “Nous avons vite vu à quel point la musique changeait l’atmosphère d’un service”, nous confie Nathalie, “Les gens sourient, discutent, oublient un instant la douleur. Ce sont des instants précieux.”
Je crois que l’art ne change pas le monde. Mais il change les individus. Et ce sont eux qui changent le monde
MusicFest@SG, quand l'art prend soin de l'autre
Dix ans plus tard, le MusicFest@SGH est toujours là, et se déroule le 17 octobre 2025. Le festival prévoit de rassembler plus de 220 artistes sur huit scènes au sein du Singapore General Hospital. Au programme : 40 heures de musique live - jazz, pop, classique, chorales et musiques du monde - pour célébrer la vitalité de Singapour et de ses 60 ans d’indépendance. Le thème de cette année rend hommage aux années 1960, décennie fondatrice de la nation : “Ces années ont façonné l’identité musicale du pays.” Comme toujours, l’entrée est gratuite et la fête est ouverte à tous - patients, familles, personnels hospitaliers, résidents ou simples curieux. “Nous avons besoin du soutien de la communauté francophone”, lance Nathalie Ribette. Et de conclure : “Je crois que l’art ne change pas le monde. Mais il change les individus. Et ce sont eux qui changent le monde.”
MusicFest@SGH 2025 — Infos pratiques
Lieu : Singapore General Hospital Campus
Date : Vendredi 17 octobre 2025, dès 10h
Entrée : Libre et gratuite
Avec : Cat Ong, Hillary Francis, Haneri (Daphne Khoo), Sri Mahligai, Rae Lou, Tanglin Club Choir, Flutey Affair, étudiants du Lasalle College of the Arts…
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