À seulement quelques heures de train de Shanghai, le Mont Tai, ou Taishan, offre une escapade unique mêlant spiritualité, nature et culture. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette montagne sacrée du Shandong fascine autant par son passé impérial que par ses paysages. Retour sur un week-end de marche et de découvertes à Tai’an, la ville aux pieds de l’une des montagnes les plus vénérées de Chine.
L’histoire millénaire de Taishan
Haut de 1545 mètres d’altitude, le Mont Tai est vénéré depuis plus de trois millénaires. Il est la plus célèbre des cinq montagnes sacrées du taoïsme en Chine. C'est ici qu'en 219 avant J.-C., l'empereur Qin Shi Huang a célébré la première unification de la Chine en réalisant les rituels Fengshan, offrant des sacrifices au ciel et à la terre. L’empereur Han et d’autres après lui y organisaient des cérémonies fastueuses pour affirmer leur légitimité divine en gravissant la montagne jusqu’au sommet, le Pic de Jade Empereur (玉皇顶).
La ville de Tai’an, située à ses pieds, est profondément marquée par cette histoire spirituelle. Elle fut pendant des siècles un centre d’accueil pour les pèlerins, fonction qu’elle continue d’assumer aujourd’hui avec une offre riche pour les voyageurs.
La voie impériale et les sentiers cachés
Le chemin le plus célèbre pour gravir le mont commence à la Porte Rouge (Hongmen), empruntant les marches utilisées autrefois par les empereurs. Près de 7.000 marches serpentent sur 7 kilomètres, ponctuées de portiques de pierre, de temples et de panoramas impressionnants.
Pour ceux qui préfèrent une ascension moins touristique, il existe une alternative méconnue : un sentier forestier qui part de l’est de la montagne, à partir de Dongyudao Scenic Area. Plus long et plus tranquille, il plonge le randonneur dans une forêt dense et silencieuse une fois son barrage d’eau passé. Ce chemin, dont le sommet offre une vue sur le mont Tai, permet de rejoindre la voie principale à mi-parcours, offrant ainsi le meilleur des deux mondes : solitude méditative et ambiance collective dans la dernière montée vers le Pic.
Au sommet, le Temple de Jade Empereur accueille les marcheurs avec ses encensoirs, ses drapeaux de prière et ses vues spectaculaires. On y trouve aussi quelques boutiques et restaurants, et la possibilité de dormir sur place pour assister, à l’aube, à un lever de soleil au-dessus des nuages.
Temples, marchés et spectacles à Tai'an
Après la descente, un après-midi peut facilement être consacré à la visite du Temple Dai (Daimiao). Ce vaste complexe, entouré de hauts murs, abrite de nombreuses salles, statues et jardins. Son hall principal est dédié au Dieu du Mont Tai, et les fresques anciennes racontent la mythologie attachée à la montagne.
Au pied de la montagne, d’autres sites méritent le détour, notamment celui dédié à Feng Yuxiang, figure militaire et politique majeure du XXe siècle chinois. Enfin, la soirée peut se conclure dans le quartier vivant de la Tai’an Aegean Shopping Area, animé par son marché nocturne et ses spectacles de fontaines d’eau.
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