Capitale millénaire à seulement une heure de Shanghai en train rapide, et une paire d'heures de Hong Kong ou Pékin, Nankin reflète le passé impérial de la Chine. Ville de mémoire, d’eau et de collines, elle se découvre entre temples confucéens, remparts et promenades au bord du lac. Voici notre guide.
Héritage impérial et collines sacrées
Abritant plusieurs sites emblématiques de la ville, le Parc paysager de la Montagne Pourpre, aussi appelé Zijin Shan Scenic Area, est un espace forestier classé, incontournable pour saisir l’histoire de cette ville impériale. C’est là que, au sein de sa Zhongshan Scenic Area, s’élève le Mausolée de Sun Yat-sen, fondateur de la République de Chine. Un escalier monumental de 392 marches mène au sanctuaire de marbre blanc, offrant un panorama sur la ville et les montagnes. À proximité se trouve le Mausolée Ming Xiaoling, celui de Hongwu, fondateur de la dynastie des Ming, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y accède par une allée impériale bordée de statues d’animaux en pierre.
Dans les hauteurs boisées du parc, une autre visite s’impose : la villa de Soong Mei-Ling, épouse de Tchang Kaï-chek, au pouvoir en Chine jusqu’en 1949, puis vaincu par Mao Zedong et réfugié à Taïwan jusqu’à sa mort. Ce manoir de style sino-européen, parfaitement conservé, offre un aperçu rare du mode de vie de l’élite politique du XXe siècle. Le mobilier d’époque et les photos d’archives vous plongent dans l’intimité d’un couple mythique de l’histoire moderne chinoise.
Mémoire et spiritualité en ville
En redescendant vers le centre-ville, une visite au Temple de Confucius (Fuzimiao) s’impose. Ce sanctuaire reconstitué en bordure de la rivière Qinhuai est entouré d’une ruelle piétonne animée où s’alignent lanternes rouges, stands d’encens et boutiques de souvenirs. Son atmosphère paisible contraste avec le Mémorial du massacre de Nankin, principal témoin de la tragédie qui a marqué la ville. Dédié aux victimes de l’invasion japonaise de 1937, son béton brut, ses témoignages poignants et ses expositions d’ossements humains vous coupent la voix.
Non loin, on peut aussi marcher sur une section restaurée de la muraille Ming, l’une des mieux conservées de Chine et qui ceint encore une partie de la vieille ville. En fin de journée, rendez-vous au Temple Jiming (Temple du Chant du Coq), réputé pour sa pagode octogonale de sept étages, la Pagode du Bouddha de la Médecine (Yaoshifo), offrant une vue panoramique sur la Colline Pourpre, la ville de Nankin et le lac Xuanwu. Très apprécié des locaux, ce dernier constitue d’ailleurs le lieu idéal pour se promener au coucher du soleil et observer le paysage vallonné.
Saveurs locales et vie de quartier
Pour une immersion dans la vie quotidienne Nankinoise, explorez les anciens quartiers restaurés comme Laomendong, où les maisons traditionnelles accueillent désormais restaurants, galeries et salons de thé. L’endroit est parfait pour goûter les spécialités locales : canard salé de Nanjing, riz gluant au sésame noir, et tofu fermenté.
Le soir, cap sur le marché de nuit de Shiziqiao (Lion’s Bridge). Dans une ambiance effervescente, on y déguste brochettes, raviolis, soupes fumantes et desserts à base de haricot rouge. Pour une pause plus tranquille, installez-vous en terrasse au bord de la rivière Qinhuai ou réservez une croisière au coucher du soleil.
Enfin, les amateurs de culture ne manqueront pas le Musée de Nankin, l’un des plus grands du pays. Il retrace l’histoire régionale à travers des expositions interactives, des pièces impériales et une reconstitution d’une rue commerçante de l’époque Ming.
Infos pratiques
Accès : TGV depuis Shanghai Hongqiao (environ 1h15), 2h en avion de Pékin ou 2h30 depuis Hong Kong
Durée idéale sur place : 3 jours
Transports : métros et vélos identiques à ceux de Shanghai et de Pékin
Meilleure période : Printemps et automne
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