Harbin, capitale des glaces à découvrir cet hiver en Chine

Harbin se transforme chaque hiver en capitale mondiale de la glace et de la neige, un décor de Grand Nord où les températures négatives deviennent un véritable spectacle urbain. Dans cette ville du Heilongjiang, la rigueur du climat est devenue un atout : blocs de glace, neige compacte et fleuve gelé servent de matière première à l’un des festivals les plus spectaculaires de Chine, le Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival.​

Harbin, ville russe sous la neige

Installée sur les rives du Songhua, au nord-est de la Chine, Harbin porte un héritage russe et européen unique, visible le long de la grande avenue piétonne Zhongyang Dajie et autour de l’ancienne cathédrale orthodoxe Sainte-Sophie. Sous la neige, façades baroques, art nouveau et bâtiments chinois composent un décor étonnant, que les habitants surnomment volontiers la « Moscou de l’Orient ».​

En hiver, le fleuve Songhua gèle et devient un immense terrain de jeux : luges, patins, trottinettes et même petites voitures montées sur patins glissaient déjà sur la surface dès la mi-décembre 2025, tandis que les stands de snacks servaient brochettes grillées et bonbons de sucre glacé. Cette atmosphère nordique, rare en Chine, a une nouvelle fois expliqué le succès du festival, qui exploite pleinement la dimension ludique et esthétique de la glace.​

Le royaume de glace déjà lancé

Depuis la mi-décembre, le Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival a déjà commencé à transformer la ville en véritable royaume de glace, avec des sculptures géantes en neige et en glace illuminées chaque soir comme une ville de cristal. Réparties sur les principaux sites que sont Ice and Snow World, Sun Island et Zhaolin Park, les premières œuvres monumentales, toboggans de glace, patinoires et spectacles lumineux accueillent déjà les visiteurs, tandis que les équipes de sculpteurs finalisent encore certaines pièces pour la suite de la saison.​

L’édition 2025-2026 est la 42ᵉ et porte le thème « Harbin Glory, Ice & Snow in Northern China ». Les sites ont ouvert progressivement dès la seconde moitié de décembre 2025, attirant les premiers voyageurs chinois malgré des températures sous zéro, avec illuminations progressives et animations précoces qui font déjà vibrer la ville.​

Le cœur du festival à venir

Le grand rendez-vous approche avec la cérémonie d’ouverture officielle le 5 janvier 2026, où l’ensemble des sites sera pleinement ouvert et toutes les installations achevées. Le gratin politique chinois est attendu ce soir-là : responsables nationaux et locaux assisteront au lancement, marqué par un grand feu d’artifice, des spectacles, un défilé en ville et une mise en lumière coordonnée des parcs.​

Autour de cette date se concentreront les compétitions internationales de sculptures sur neige et glace, une foire commerciale sur les industries hivernales, des concerts, un festival pour enfants et des épreuves sportives comme la nage hivernale dans le Songhua. Jusqu’en février 2026, si la météo le permet, Harbin vivra ainsi au rythme de performances artistiques, activités familiales et grands événements touristiques.