Chengdu, Chongqing et Zhangjiajie : des étapes incontournables en Chine

Chengdu et ses pandas

Chengdu est la capitale du Sichuan, c’est une ville accessible depuis Shanghai, soit en train à grande vitesse en 12 heures pour environ 35 euros, soit en avion en 3h30 pour environ 360 euros avec China Eastern Airlines. Les trains classiques sont également une option plus économique.

Une fois sur place, les prix des hôtels sont généralement moins élevés qu'à Shanghai, c’est-à-dire qu’il faut compter une vingtaine d’euros par nuit. Certains hôtels proposent des services supplémentaires comme des navettes gratuites pour le Centre de recherche sur le panda géant de Chengdu, des repas, ou même des sources chaudes, ces extras font toute la différence. Je vous conseille de réserver un hôtel qui propose ce genre de prestations comme le Chengdu Blue City Yuexing Hot Spring & Food, situé No.35 Huaishu Street, Qingyang District.

Chengdu est réputée pour son Centre de recherche sur le panda géant, un lieu incontournable. Ce parc s'étend sur 238 hectares, vous pourrez y trouver des pandas géants ainsi que des pandas roux. Vous y passerez facilement la journée, à observer ces animaux dans des grands parcs similaires à leur habitat naturel, et vous pourrez en apprendre davantage sur leur biologie et leur conservation au musée du centre. Le site se trouve à environ 10 km du centre-ville.

Si vous aimez l'architecture moderne, pensez à passer voir "The Tower of Life" près du centre commercial SKP. Ce sont des fontaines géantes en forme de bambou, elles sont particulièrement spectaculaires la nuit lorsqu'elles sont illuminées. Juste à côté se trouve le centre commercial "New Century Global Center", et il vaut le détour. Ce complexe propose des robots distributeurs de produits, des patinoires, des cinémas et des très longs escalators. Il est l'exemple parfait de la modernité de Chengdu.

Chengdu se visite facilement en 2 à 3 jours.

Chongqing : la cyberpunk city

À seulement 1h30 de train de Chengdu, Chongqing est une autre ville à ne pas manquer. Ce trajet en train, pour environ 15 euros, est une excellente occasion d'avoir un aperçu des campagnes chinoises, un contraste frappant avec la vie citadine. Une fois arrivé à Chongqing, vous réaliserez qu’elle porte bien son nom de "cyberpunk city", en raison de ses bâtiments imposants, de ses lumières et de ses infrastructures uniques, comme ses passerelles piétonnes sur plusieurs niveaux et ses ponts suspendus.

Une des activités incontournable de Chongqing est le téléphérique passant au-dessus du fleuve Yangtsé, depuis lequel vous aurez vue panoramique spectaculaire de la ville. Il coûte environ 2,60 euros et vous permet de traverser le fleuve d'une rive à l'autre. A la sortie de ce téléphérique du côté nord de la rivière, il y a un quartier animé avec des magasins originaux, des cafés conceptuels, comme celui avec des reptiles, et des boutiques de créateurs passionnés.

Vous pouvez également vous rendre dans les restaurants sur les hauteurs au nord de Chongqing, dans le Nan'an District, pour profiter d'une vue imprenable sur la ville illuminée la nuit. Je vous recommande particulièrement un café, le 小树啉Live situé au No.453, Tushan Road, Tushan Town, qui permet d’avoir une vue magnifique, mais qui propose aussi deux balançoires un peu en retrait, avec une perspective unique sur la ville. C'est un endroit calme qui vous laissera des souvenirs inoubliables.

Un autre lieu à ne pas manquer est Hongyadong (洪崖洞), situé au bord de la rivière Jialing. Ce sont des bâtiments traditionnels construits en bas d’une de colline qui s'illumine le soir, rappelant les villages suspendus. C'est un endroit parfait pour admirer l'architecture chinoise traditionnelle, mise en valeur par des éclairages modernes. L’ambiance rappelle celle du film "Le Voyage de Chihiro". Le site peut être observé depuis le pont de Qiansimen  (Qiansimen Bridge), depuis la rue en contrebas du village ou encore depuis la rive de l’autre coté du Yangsté. Vous pouvez aussi marcher à l’intérieur, l’accès est gratuit, et vous y trouverez des magasins de souvenirs et des stands de street food locale.

Chongqing peut être visitée en 3 à 4 jours, je vous conseille de combiner la visite de cette ville avec celle de Chengdu car elles sont relativement éloignées de Shanghai mais proches l’une de l’autre.

Zhangjiajie : les montagnes flottantes

Zhangjiajie est un peu plus éloignée de Chengdu et Chongqing mais mérite absolument une visite. Elle se situe à environ 6 heures de train de Chongqing pour 10 euros, ou 2 heures d'avion depuis Shanghai pour environ 150 euros. Zhangjiajie est connu pour ses rochers vertigineux et sa célèbre "Montagne Hallelujah", qui a inspiré le film Avatar. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il y a deux parcs naturels distincts à Zhangjiajie : le parc forestier national et la montagne Tianmen. Le premier est célèbre pour ses formations karstiques, accessibles par des sentiers à pied. Attention, il n'y a pas de circuit défini, donc il est conseillé de planifier un itinéraire à l'avance pour éviter de repasser par les mêmes endroits, car le site ferme assez tôt, à 17h30. L'ascenseur Bailong est un incontournable, avec ses parois en verre qui offrent une vue unique sur les formations rocheuses, comme si vous étiez dans un drone. Il faut également passer par les incontournables montagnes Tianzi Shan et Yuanjiajie. Par ailleurs, vous aurez la chance de voir des singes sauvages partout sur les chemins et dans les roches, parfois de très près, au cours de votre visite.

Le second site, la montagne Tianmen (Tianmen Shan), est plus proche de la ville et accessible par le téléphérique, le plus long du monde, qui mesure plus de 7 km. Ce site est plus facile à visiter, car deux itinéraires distincts sont indiqués sur la carte, ce qui réduit le risque de se perdre. Cependant, chaque itinéraire est assez long, donc je vous conseille de privilégier un seul itinéraire par jour. Sur ce site, vous pourrez admirer l'arche naturelle "Porte du Paradis" accessible depuis un grand et célèbre escalier, et si vous y êtes le soir, vous aurez la chance de le voir s’illuminer. Au cours de votre randonnée, vous traverserez d'impressionnants ponts en verre et des passerelles le long des falaises. Au cours de votre randonnée, prenez le temps de vous arrêter pour faire un tour dans les temples et écouter des locaux jouer du guqin (古琴), une cithare à sept cordes. Zhangjiajie se visite idéalement en 3 à 4 jours.