La Chine ne se contente pas de rêver de robots humanoïdes : elle les met en action, que ce soit sur un ring de boxe ou sur une piste de course. Ces initiatives illustrent une volonté claire de positionner le pays à la pointe de la révolution robotique. Explications
Des robots sur le ring
Le 25 mai 2025, Hangzhou a accueilli le tout premier combat de boxe entre robots humanoïdes, dans le cadre du World Robot Competition – Mecha Fighting Series organisé par China Media Group. Quatre robots G1 de l’entreprise chinoise Unitree Robotics, hauts de 1,3 mètre et pesant 35 kg, se sont affrontés dans un ring sous les yeux d’un public captivé. Chaque machine, pilotée en temps réel par un opérateur humain via commandes vocales et capteurs de mouvement, exécutait crochets, coups de pied et esquives avec une précision mécanique. Le robot surnommé « AI Strategist », dirigé par Lu Xin, a remporté le titre de « Fighting Star » après un combat intense contre son adversaire « Silk Artisan ».
Des robots aussi sur la piste
Quelques semaines auparavant, la Chine avait déjà fait sensation en intégrant des robots humanoïdes à un semi-marathon à Pékin. Le 19 avril 2025, 21 robots ont pris le départ aux côtés de 12 000 coureurs humains. Malgré des chutes et des problèmes de surchauffe, six d'entre eux ont franchi la ligne d'arrivée, dont « Tiangong Ultra » de UBTech et « N2 » de Noetix Robotics, qui ont terminé respectivement premier et deuxième parmi les robots.
Une stratégie nationale
Ces démonstrations ne sont pas de simples divertissements. Elles s'inscrivent dans une stratégie plus large de la Chine pour devenir un leader mondial de la robotique humanoïde. Des entreprises comme Unitree, AgiBot et UBTech bénéficient d'investissements massifs et de politiques gouvernementales favorables. En 2025, six fabricants chinois prévoient de produire plus de 1 000 robots humanoïdes, portant la valeur de la production nationale à environ 4,5 milliards de yuans (616 millions de dollars). La Chine envisage d'intégrer ces robots dans divers secteurs : industrie, services, santé et même défense. Des robots comme ceux d'UBTech sont déjà testés pour travailler aux côtés d'autres machines, apprenant et améliorant leurs performances de manière autonome.
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