La Chine a récemment orchestré un jeu de chaises musicales au sein de son gouvernement, provoquant un remous politique notable.
Mardi dernier, les observateurs ont été surpris par la révocation du ministre de la Défense, Li Shangfu, ainsi que par l'écartement soudain de l'ancien ministre des Affaires étrangères, Qin Gang, qui détenait toujours un titre au sein du gouvernement. Cependant, l'explication de ces changements reste soigneusement dissimulée, laissant place à diverses spéculations.
La télévision d'État CCTV a rapporté de manière énigmatique que Li Shangfu avait été « démis » de ses fonctions au ministère de la Défense, citant une décision du comité permanent de l'Assemblée nationale populaire, mais sans fournir aucune justification pour cette éviction. Le président chinois Xi Jinping a entériné cette décision sans révéler qui serait le successeur de Li Shangfu. La dernière apparition publique de ce dernier remonte au 29 août. Il avait effectué une visite en Russie et au Bélarus quelques semaines plus tôt, en août.
En septembre, l'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, avait suscité l'attention en déclarant sur les réseaux sociaux que le ministre n'avait « pas été vu ou entendu depuis trois semaines ». Selon des sources gouvernementales américaines, il semblerait que le ministre chinois de la Défense fasse l'objet d'une enquête par les autorités, ce qui aurait conduit à son écartement de ses fonctions, selon le quotidien britannique des affaires Financial Times, qui citait trois responsables américains.
L'ombre de la corruption
L'ombre de la corruption plane sur cette révocation, avec des allégations concernant une possible implication de Li Shangfu dans des affaires de corruption pendant son mandat à la tête du département général de l'armement. Sun Yun, directrice du Programme Chine au Centre Stimson à Washington, a commenté cette situation en déclarant : « Il y a des bruits qui courent évoquant une implication de Li Shangfu dans une affaire de corruption lorsqu'il était à la tête du département général de l'armement. On ne sait pas qui sera le nouveau ministre de la Défense. »
Ces remaniements ministériels surviennent à un moment crucial, alors que la Chine s'apprête à accueillir le forum Xianghsan à Pékin la semaine prochaine, un événement majeur pour les questions de sécurité auquel le ministre chinois de la Défense participe traditionnellement. L'identité de l'hôte chinois pour cet événement pourrait offrir quelques indices supplémentaires.
Il convient de noter que cette situation rappelle un scénario similaire qui s'était déroulé en juin, lorsque Qin Gang, alors ministre des Affaires étrangères, avait été soudainement écarté de ses fonctions. Promu à ce poste en décembre et considéré comme un allié du président Xi, sa révocation en juillet avait également été accompagnée de peu d'explications, laissant les observateurs perplexes quant aux raisons de ce changement brusque.
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