Alors que l'entreprise, très développée à San Francisco, poursuit son expansion californienne, un robotaxi heurte un enfant près d'une école à Santa Monica. Cet accident survenu en pleine période de dépose scolaire fait l'objet d'une enquête fédérale. Une nouvelle pierre dans le jardin d'une technologie qui ambitionne de révolutionner la mobilité californienne.
San Francisco, cœur de l'écosystème Waymo
Waymo, filiale d'Alphabet et basée à Mountain View dans la Silicon Valley, continue son expansion agressive en Californie. San Francisco et sa région représentent l'un des marchés les plus stratégiques pour l'entreprise, qui y effectue des centaines de milliers de trajets chaque semaine. La zone de service s'étend désormais de San Francisco jusqu'à San Jose, couvrant l'ensemble de la Bay Area.
Fin janvier 2026, Waymo a franchi une étape symbolique en inaugurant son service de navettes autonomes vers l'aéroport international de San Francisco (SFO), devenant ainsi accessible au grand public pour les trajets aéroportuaires. Avec plus de 450 000 trajets payants hebdomadaires à travers ses différents marchés américains, la société vise le million de courses par semaine d'ici la fin 2026.
Collision en zone scolaire après un freinage insuffisant
Un incident impliquant un robotaxi Waymo a ravivé le débat sur la sécurité des véhicules autonomes en Californie. Le 23 janvier dernier, un enfant a été heurté par une voiture sans conducteur près de l'école élémentaire Grant à Santa Monica, alors qu'il traversait la rue en courant depuis derrière un SUV garé en double file.
L'accident s'est produit pendant les heures de dépose scolaire, dans un environnement où circulaient d'autres enfants, en présence d'un agent de circulation et de plusieurs véhicules stationnés. Selon Waymo, le système autonome a immédiatement détecté l'enfant dès son émergence et a freiné brutalement, réduisant la vitesse de 27 km/h à moins de 10 km/h avant l'impact. L'enfant, dont l'âge n'a pas été communiqué, s'est relevé et a regagné le trottoir. Il a été soigné pour des blessures mineures.
Enquêtes fédérales en cours
L'Agence nationale de sécurité routière (NHTSA) a ouvert une enquête pour déterminer si le véhicule a fait preuve de prudence appropriée compte tenu de sa proximité avec l'école et de la présence de jeunes piétons. L'agence examinera également la réponse post-impact de l'entreprise.
Waymo affirme qu'un conducteur humain pleinement attentif dans la même situation aurait heurté le piéton à environ 22 km/h selon leurs modèles. Cet incident intervient alors que l'entreprise fait déjà l'objet d'enquêtes fédérales pour avoir dépassé illégalement des bus scolaires à l'arrêt, notamment à Austin, au Texas.
Et vous, quel est votre sentiment sur ces voitures autonomes qui fleurissent en Californie? Votre avis nous intéresse!
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