La photographe contemporaine Matilde Damele exposée au musée de Rome du Trastevere

Après avoir arpenté les ruelles du Trastevere, le visiteur, en poussant la porte du musée de Rome, découvrira un autre dédale de rues : celui de New York. Comme une mise en abyme, l’exposition dédiée au travail de Matilde Damele propose une déambulation dans la métropole américaine au cœur de la ville éternelle.

Matilde Damele, une carrière entre New York, Londres et Rome

Née en 1969 en Italie, Matilde Damele part vivre à New York l’année de ses trente ans. Elle fréquente alors le Centre International de la Photographie. Son style s’affine en observant l’œuvre des grands auteurs de l’École de New York. Avec son Leica M6 à la main, la photographe sillonne les rues de la grosse pomme jusqu’en 2014. Avant de partir, Matilde Damele expose à l’Empire State Building.

Lorsque son droit de séjour expire, l’artiste photographe quitte les États-Unis pour Londres où elle poursuit sa formation à la Central Saint Martins University. Sa carrière prend un nouveau tournant. Celle qui était le discret témoin de l’effervescence new yorkaise embrasse un nouveau projet artistique intitulé « Esili » récompensé par la Marlborough Gallery. En 2020, cette Bolonaise d’origine renoue avec son pays en s’installant à Rome. Mais la photographe ne tourne jamais complètement la page de ses années américaines à laquelle elle consacre un volume intitulé New York 1999-2014.

Figer l’agitation d’une des plus grandes villes du monde

Avec ses clichés noir et blanc, Matilde Damele privilégie les scènes du quotidien plutôt que les lumières criardes de Times Square. Un jeune homme affalé sur un rebord de fenêtre, une passante avec son chien entre les bras ou encore un vieillard se promenant sont autant de scènes qui suscitent l’intérêt de la photographe. Les compositions de Matilde Damele se veulent peu sophistiquées pour laisser place à l’instant. « Comme une observatrice silencieuse immergée dans le flux incessant de New York, de Brooklyn jusqu’au Bronx, Damele choisit de ralentir, de chercher l’instant suspendu dans lequel l’humanité dévoile sa fragilité », détaille le musée de Rome du Trastevere.

Le parcours de visite intègre également la série photographique dédiée à Coney Island et au parc d’attraction Luna Park. Entre les plages et les manèges, les scènes immortalisées par Matilde Damele frisent le surréalisme et l’excentricité.

Pendant ces quinze années passées à New York, Matilde Damele tisse un lien intime avec la ville qu’elle conçoit comme un espace d’introspection. A travers ses images, l’artiste visuelle ne souhaite pas documenter la vie new-yorkaise mais développer une narration personnelle : celle de ses années de solitude passées de l’autre côté de l’Atlantique. « Fourmillante cité, cité pleine de rêves, où le spectre en plein jour raccroche le passant ! », disait Baudelaire. Il semblerait que le spleen fasse encore sens aujourd’hui pour les artistes dans la ville moderne.