Guide pratique : tout savoir sur la poste en Chine

Comment fonctionne la poste en Chine ?

Le système postal chinois repose sur China Post (中国邮政), l’opérateur public historique reconnaissable à son enseigne verte. À ses côtés, des coursiers privés comme SF Express, EMS ou DHL proposent des services plus rapides, mais aussi plus chers. Pour les envois internationaux, China Post reste l’option la plus économique, à condition d’accepter des délais parfois longs.

Fin 2025, China Post a supprimé les « colis recommandés internationaux » pour les objets. Depuis le 1ᵉʳ janvier 2026, si vous voulez envoyer autre chose qu’un simple document, il vous faudra passer par EMS (Express Mail Service – le service express international de China Post, géré sous l’égide de l’Union postale universelle) ou par les colis internationaux classiques. Ce changement est en réalité une excellente nouvelle : les alternatives proposées sont plus rapides, mieux tracées et souvent plus adaptées aux besoins des particuliers.

Trouver un bureau de poste près de chez soi

Les bureaux China Post sont très nombreux en Chine. Leurs horaires sont généralement de 9h à 17h en semaine, avec une ouverture le samedi matin dans certaines villes. Pour localiser le bureau le plus proche, utilisez l’application Amap (高德地图) ou Baidu Maps, en recherchant « 邮局 » (yóu jú, bureau de poste). Les grandes villes comme Shanghai ou Pékin comptent plusieurs dizaines de bureaux, souvent situés à proximité des quartiers résidentiels.

Envoyer une carte postale

La carte postale reste un moyen authentique et personnel de donner des nouvelles. En Chine, son envoi demande un peu d’anticipation. Première difficulté : trouver la carte elle-même. Il n’y a pas toujours de cartes postales dans les boutiques souvenirs. Il faut plutôt chercher dans les musées, les offices de tourisme, les librairies un peu chics ou les boutiques des sites touristiques majeurs. Près de ces sites, se trouvent d’ailleurs souvent des cafés China Poste avec un grand choix de cartes et la possibilité de les écrire autour d’une boisson ! Comptez entre 2 et 10 yuans (0,25 à 1,30 €) par carte.

Pour protéger la carte, n’oubliez pas l’enveloppe ! Il peut être utile d’y inscrire la mention « Airmail » en bleu ou en rouge. China Post propose encore le transport maritime beaucoup plus lent. Pensez aussi à écrire le nom du pays de destination, de préférence en chinois (法国 pour la France) pour faciliter le travail des agents de tri.

Une fois la carte écrite, direction un bureau de poste. La boîte aux lettres extérieures permet de poster le courrier local ; pour l’international, mieux vaut passer par le guichet. Le prix d’un timbre pour une carte postale vers l’Europe est d’environ 5 à 6 yuans (0,65 à 0,70 €) pour une carte de moins de 20g. Le délai d’acheminement vers la France varie de deux à quatre semaines.

Mais où trouver les timbres ?

En Chine, l’achat de timbres se fait principalement dans les bureaux de poste, souvent dotés d’un guichet de vente spécifique. On peut également s’approvisionner sur le site officiel de China Post (www.english.chinapost.com.cn), sur l’application mobile « China Post » ou via le mini-programme WeChat du même nom.

Le timbre pour une lettre standard en Chine coûte 1,20 ¥. Il arrive qu’un bureau n’ait pas de timbre d’une valeur de 6¥ (pour l’Europe). Dans ce cas, vous pouvez combiner plusieurs timbres (par exemple 5 timbres à 1,20 ¥) si la taille de l’enveloppe le permet.

A savoir : certains bureaux de poste ne vendent pas de timbres à l’unité. Dans ce cas, vous payez directement les 6 yuans au guichet, et l’agent appose, sous vos yeux ou plus tard, un cachet officiel tenant lieu d’affranchissement.

Pour les timbres commémoratifs – souvent bien plus esthétiques que les timbres courants –, il faut avoir de la chance : tous les bureaux n’en proposent pas. Si vous tombez sur un comptoir philatélique, comme au sein du musée national de Chine, n’hésitez pas à demander.

Pour les collectionneurs, des marchés philatéliques existent, comme le marché de Liulichang à Pékin, celui de la place du Peuple à Shanghai, ou le bureau philatélique de Xiguan à Canton.

Comment écrire une adresse chinoise ?

Que vous écriviez à un destinataire local ou receviez un envoi de l’étranger, il faut connaître les conventions postales en Chine. Sur l’enveloppe, l’adresse de l’expéditeur s’écrit en haut à gauche ou au dos de l’envoi. Celle du destinataire – son nom sur une première ligne, son adresse complète sur une seconde ligne – se place au centre. Le code postal à six chiffres peut être écrit sur la même ligne que la ville (après elle) ou sur une ligne séparée en bas à droite, selon les habitudes. Pour un envoi international, on écrit aussi le pays de destination en bas à droite.

En ce qui concerne la ligne d’adresse, à l’inverse de la convention française, on écrit en Chine les adresses en entonnoir, du plus vague au plus précis. D’abord la province, puis la ville, le district, la rue, le numéro, et enfin le nom du destinataire.

Prenons l’exemple de Madame Li Ming (李明) habitant dans l’appartement (室) 301 du bâtiment (楼) 12 au numéro (号) 100 de l’avenue (大道) Shiji (世纪), dans le district (区) de Pudong (浦东), dans la ville (市) de Shanghai (上海). L’adresse s’écrit au centre de l’enveloppe :

李明
上海市, 浦东新区, 世纪大道100号, 12号楼, 301室

Pour un envoi depuis la France, ajoutez “Chine” en français et en chinois (中国).  Et surtout, n’oubliez pas le code postal !

Envoyer un colis vers la France

Pour expédier un colis de Chine vers la France, le choix du service conditionne à la fois le prix et le délai. China Post propose plusieurs gammes :

EMS international (standard) : la référence pour les colis vers la France. Tarif : 223 yuans pour les 500 premiers grammes, puis 75 yuans par tranche de 500 grammes supplémentaire. Comptez 7 à 12 jours ouvrés en moyenne pour la France. Idéal pour les colis de moins de 10 kg contenant des produits courants (vêtements, chaussures, petits appareils électroniques, cosmétiques). L’assurance et le suivi sont inclus.

E邮宝 (ePacket) : la solution économique pour les petits colis de moins de 2 kg. Tarif : environ 95 à 130 yuans pour les 500 premiers grammes vers la France. Comptez 10 à 20 jours. Très populaire pour les colis cadeaux légers.

Colis aérien ordinaire (Air Parcel) : pour les colis jusqu’à 30 kg. Tarif de base 185,5 yuans pour le premier kilogramme, puis 68,3 yuans par kilogramme supplémentaire. Compter 7 à 16 jours. Moins cher que EMS pour les gros colis, mais pas de suivi systématique.

Colis maritime (Surface mail) : lent (environ 60 jours) mais très économique. 7 yuans pour les 100 premiers grammes, puis 4,5 yuans par tranche de 100 grammes supplémentaire. À réserver pour les déménagements ou les colis non urgents.

Bon à savoir : la France se trouve dans la zone tarifaire 5 (ou 6 selon les barèmes) de China Post.

Pour un colis de plus de 30 kg (déménagement, cartons de livres, etc.), China Post n’est plus adapté. Tournez-vous vers un transitaire comme Seven Seas, Sinotrans ou des services de fret groupé maritime. Comptez environ 8 à 12 € par kg selon le volume, avec un délai de 25 à 35 jours. Le transport ferroviaire est un peu plus cher mais plus rapide (18-22 jours). A noter, ces solutions nécessitent une déclaration douanière détaillée à l’export.

Les étapes à suivre pour l’envoi d’un colis à l’international

1. Préparez votre colis avant d’arriver : China Post inspecte systématiquement le contenu avant acceptation. Vous pouvez emballer vous-même ou utiliser le service d’emballage du bureau (2 à 10 yuans).

2. Pour ne pas faire la queue : allez-y de préférence le matin ou entre 14h et 15h en semaine.

3. Remplissez les formulaires : vous devrez compléter un bordereau d’envoi international avec l’adresse du destinataire (en caractères latins) et la vôtre. Un formulaire de douane CN23 sera également à renseigner en anglais, avec description précise du contenu et la valeur déclarée.

4. Paiement : les cartes bancaires sont rarement acceptées, utilisez Alipay, WeChat Pay, ou des espèces.

5. Suivi : conservez le récépissé avec le numéro de suivi. Les numéros China Post suivent la norme UPU S10 : deux lettres, neuf chiffres, se terminant par « CN ». Pour un suivi, utilisez le site de China Post (www.ems.com.cn), ou des plateformes comme 17track.net ou parcelsapp.com.

Assurance et cas particuliers

China Post n'assure pas vos envois par défaut. Si vous expédiez un objet ayant une réelle valeur (un cadeau à 500 ¥, un instrument de musique, un appareil électronique), vous devez souscrire une assurance complémentaire au moment du dépôt. Comptez environ 1 % de la valeur déclarée. Sans cela, en cas de perte, vous ne serez remboursé que de quelques yuans forfaitaires.

Pour les documents importants (passeports, diplômes…), China Post dispose d’un service « EMS Certificats » dédié. Proposé uniquement en bureau de poste, ce service garantit une remise en main propre contre signature et un suivi nominatif. Il coûte environ 30 % de plus qu'un EMS classique.

Les objets fragiles (verrerie, électronique, cadre) sont mal pris en charge par China Post, même avec un autocollant « fragile ». Le tri postal chinois est mécanique et rapide. Préférez SF Express ou DHL : leurs bureaux proposent un emballage sur mesure (carton double-caniveau, mousse expansée) et un service de « handling spécial » facturé 20 à 50 ¥ selon le poids.

 

Réceptionner un colis de France vers la Chine

Lorsque votre famille en France vous envoie un colis, l'acheminement se fait d'abord par La Poste française, puis par China Post ou EMS à l'arrivée en Chine. Le numéro de suivi français reste valable sur le site www.ems.com.cn ou sur 17track.net, ce qui vous permet de suivre le trajet jusqu'à votre porte.

La livraison à domicile est la règle. Si vous êtes absent, le facteur dépose un avis de passage (领取通知单) dans votre boîte aux lettres. Vous devrez alors vous rendre au bureau de poste indiqué, muni de votre passeport et de l'avis. Pour les colis EMS, vous recevrez généralement un appel ou un SMS avant la livraison.

Côté douane chinoise, les colis d'une valeur déclarée supérieure à 1 000 ¥ (environ 130 €) peuvent être taxés. Les aliments, cosmétiques, médicaments et appareils électroniques sont particulièrement surveillés. En cas de blocage, vous recevrez un SMS des douanes vous invitant à faire une déclaration en ligne (via WeChat ou le site de China Post). Pensez à demander à l'expéditeur d'inscrire votre numéro de téléphone chinois sur le colis : cela facilite grandement les formalités. Les délais depuis la France sont de 10 à 20 jours pour l'aérien standard, 20 à 35 jours pour le mode économique, et 60 à 90 jours pour le maritime.

 

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Désormais le plus dur n'est pas d'envoyer, c'est d'attendre. Alors glissez votre lettre dans la boîte, gardez précieusement votre numéro de suivi, et laissez China Post faire le reste. Bon courrier !