La 20ème édition des Asian Games s'est achevée dimanche 4 octobre à Aichi-Nagoya, au Japon. Avec 169 médailles d'or, la Chine conserve largement la tête du classement, tandis que Hong Kong réalise la meilleure performance de son histoire. Bilan sur cette édition ponctuée de records du monde et dynamisée par les exploits de très jeunes prodiges !
La Chine confirme sa domination asiatique
Avec 169 médailles d’or, 89 d’argent et 83 de bronze, la Chine termine très largement en tête du classement. Le Japon, pays hôte, arrive deuxième avec 83 médailles d’or, devant la Corée du Sud avec 39. La Chine conserve ainsi son titre de première nation asiatique pour la douzième fois consécutive.
Au-delà du nombre de médailles, plusieurs performances illustrent la puissance des athlètes chinois. En plongeon, ils ont remporté les dix titres mis en jeu, tandis que la natation chinoise a décroché 30 médailles d’or, un record pour le pays aux Asian Games. L'équipe a également remporté les sept relais au programme.
Mais l'une des images fortes de ces Jeux restera celle de la nouvelle génération chinoise. À seulement 13 ans, Yu Zidi a remporté trois médailles d'or en natation et a été désignée meilleure athlète féminine des Jeux. Son compatriote Zhang Zhanshuo, 19 ans, a lui remporté sept médailles d'or dans la même discipline, le meilleur total individuel de cette édition.
Hong Kong bat tous ses records
Pour la délégation hongkongaise, le bilan est tout aussi remarquable. Avec 11 médailles d'or, 19 d'argent et 24 de bronze, Hong Kong termine neuvième du classement et signe son meilleur résultat de l'histoire des Asian Games, aussi bien en nombre total de médailles qu'en nombre de titres. Près de 580 athlètes hongkongais ont participé aux compétitions dans 38 disciplines.
Parmi les temps forts, Coleman Wong a remporté le tournoi de tennis masculin et offert à Hong Kong son premier titre asiatique en simple messieurs dans cette discipline. Cette victoire lui permet également de décrocher sa qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles attendus en 2028.
Le rugby à sept masculin a également conservé son titre, avec une victoire sans encaisser le moindre point en finale. Hong Kong s'est également illustré en squash, en voile et en windsurf, avec notamment deux médailles d'or chez les jeunes en iQFoil.
Au total, les médailles d'or hongkongaises sont venues de huit disciplines : wushu, natation, aviron, squash, voile, tennis, windsurf et rugby à sept.
Une édition marquée par les jeunes champions
Au-delà du classement, cette édition aura surtout été celle d’une nouvelle génération de sportifs asiatiques. Le Japonais Shin Ohashi, 17 ans, a notamment marqué les esprits en battant le record du monde du 200 m brasse en 2’04’’83, devenant le premier homme à passer sous la barre des 2’05 dans la discipline. Une performance d’autant plus remarquée qu’elle a été saluée par le champion olympique français Léon Marchand, qui voit déjà en lui un sérieux rival pour les prochaines grandes échéances.
Dans un autre registre, la Nord-Coréenne Ri Song Gum a elle aussi marqué l’histoire des Jeux en établissant trois records du monde dans la catégorie des moins de 49 kg en haltérophilie, avec 94 kg à l’arraché, 121 kg à l’épaulé-jeté et 215 kg au total.
L’Inde a également offert l’un des grands rendez-vous médiatiques de la compétition en remportant pour la deuxième fois consécutive le tournoi de cricket masculin face au Pakistan. Un duel particulièrement suivi dans la région, qui illustre aussi la capacité des Asian Games à concentrer des rivalités sportives et nationales qui dépassent largement le terrain.
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