Macao confirme son statut de capitale mondiale du jeu de hasard, mais n'en oublie pas pour autant ses racines. Les revenus du jeu sont en hausse de 43,3 % sur les quatre premiers mois de 2011 et de nouveaux projets voient le jour?
Le Galaxy Macau
Activité du jeu de hasard à Macao florissante en ce début d'année 2011
Après une progression de 57,8 %, à 188,34 milliards de patacas en 2010 (soit 23,5 milliards d'USD), les revenus du jeu ont dépassé les 79 milliards de patacas au cours des quatre premiers mois de 2011, soit une augmentation de 43,3 % par rapport à janvier-avril 2010, selon le Gaming Inspection and Coordination Bureau Macao. Ce dynamisme devrait aisément permettre à Macao de conserver son titre de Capitale mondiale du jeu, acquis en 2006, d'autant que la fréquentation des casinos (25 millions de visiteurs en 2010) ne devrait pas faiblir dans les prochains mois, grâce notamment à l'ouverture d'un nouveau casino, le Galaxy Macau le 15 mai dernier.
Le Grand Lisboa
Pratique des jeux de hasard déjà courante avant l'arrivée des Portugais à Macao au XVIème siècle
Sa réglementation s'est progressivement mise en place au cours du XIX ème siècle et l'interdiction du jeu en Chine populaire à partir de 1949 a ensuite fortement contribué à son essor. 1962 constitue une autre étape dans le développement de l'industrie du jeu à Macao. Le gouvernement de Macao a accordé à la Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau (STDM), dirigée par Stanley Ho, l'exclustivité du contrôle du jeu. Plusieurs casinos voient le jour, dont Kam Pek et le Casino Lisboa. A cette date les jeux occidentaux (blackjack, baccarat, roulette) sont introduits dans les casinos.
En 2002, STDM perd le monopole des casinos et six licences d'exploitation sont accordées par le gouvernement de Macao. Outre les grands noms de Las Vegas tels Steve Wynn (Wynn ressorts) et Sheldon Adelson (Las Vegas Sands), Lui Che-woo, présent à Hong Kong dans l'hôtellerie, se lance dans le monde du jeu. Le nombre de casinos ne cesse alors d'augmenter. On en comptait 24 en 2006, après l'ouverture du Sands Macau et du Wynn Macau, et 33 en 2010. Ceux-ci ont généré un revenu plus de quatre fois supérieur au revenu de Las Vegas qui compte 78 casinos. En 2011, on dénombre un seul nouveau venu à Macao, le Galaxy Macau, dernier né de l'empire Lui.
Si la crise financière a contraint les protagonistes du jeu à freiner leur expansion ces dernières années, le développement de l'industrie du jeu à Macao semble bel et bien reparti. L'évolution des cours boursiers des empires financiers Ho et Lui en sont une illustration. Respectivement, SJM Holdings Limited et Galaxy Entertainment Group Ltd ont progressé de 55,9 % et 101,4 % depuis le début de l'année contre environ +2,5 % pour le Hang Seng Index.
Le Venetian
« Toujours plus grand », le mot d'ordre dans l'univers des casinos de Macao
Le Venitian, inauguré en aout 2007 est à l'époque le plus grand casino du monde avec plus de 3400 machines à sous et 800 tables de jeu. Il est le premier complexe hôtelier-casino à s'implanter sur le Cotai Strip (le City of Dreams ouvrira ses portes en 2009 à quelques encablures), mais aussi le premier complexe à développer les services et divertissements autour du casino avec une telle ampleur (à côté des restaurants et des boutiques de luxe on trouve un centre de convention et une salle de spectacle de 1500 places). Le Galaxy Macau, comme ses prédécesseurs, fait dans le gigantesque. On ne compte pas moins de 2200 chambres reparties dans 3 hôtels, une cinquantaine de restaurants et bars mais aussi une terrasse panoramique avec piscine à vagues de 1,5 mètre de haut et une plage artificielle. Le complexe propose pour sa part quelques 600 tables de jeu et 1200 machines à sous qu'il faut ajouter aux 4853 tables et 13787 machines à sous recensées au premier trimestre 2011 dans l'ensemble des casinos de Macao.
A Macao, modernité et grandeur des casinos riment aussi avec tradition
En effet, les casinos cherchent à satisfaire leur clientèle de VIP mais aussi à attirer la classe moyenne chinoise dont le goût reste très asiatique. On retrouve d'ailleurs cette tendance dans les salles de jeu, où, à côté des tables de baccarat, blackjack, roulette ou poker, on observe des tables de jeu traditionnel chinois tel que le Fantan, le Mahjong, le Fish-Prawn-Crab ou encore le Big and Small. Ce dernier, aussi appelé Cussec ou Sic Bo en mandarin est un ancien jeu de dés chinois très populaire. Le Sic Bo se joue avec trois dés. A chaque partie, le joueur tente de prévoir le résultat des dés brassés. Les différentes combinaisons formées par trois dés constituent les mises possibles du Big and Small. Son principal attrait réside dans la diversité des mises et des rapports de paiement des mises gagnantes (du doublement de la mise à 150 fois la mise). Il est ainsi, la troisième source de revenu des jeux de hasard, derrière le Baccarat et les machines à sous dans les casinos de Macao.
Elisabeth Fichant (www.lepetitjournal.com/pekin.html), vendredi 17 2011
Elisabeth Fichant a travaillé 6 ans en tant qu'analyste économique pour Natixis, avant de s'installer à Hong Kong.
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Pansy Ho, fille de l'homme d'affaire Stanley Ho, qui règne sur l'industrie du jeu à Macao, est devenue la femme la plus riche de Hong Kong en vendant 20% de ses actions de MGM Resort International
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