"Marilyn reste une icône, et il n’en reste plus beaucoup". Pour la première fois, le Bert Stern Trust met en vente des tirages issus de la collection personnelle du photographe, dont des pièces de The Last Sitting, la célèbre séance de Marilyn Monroe réalisée en 1962. Annotations manuscrites, étapes de travail et portraits d’autres icônes révèlent les coulisses de son regard. Romain Lacroix-Nahmias, expert de la vente, et Ralph Wenig, photographe et associé de l’agence Artsphere, qui accompagne le Bert Stern Trust dans cette vente, ont répondu à nos questions.
Qu’est-ce qui rend cette vente de la Collection Bert Stern particulièrement importante pour les collectionneurs et les amateurs de photographie ?
Romain Lacroix-Nahmias : La vente provient en grande partie de la collection privée de Bert Stern, avec des tirages qu’il réalisait lui-même, des tirages préparatoires, extrêmement rares. On a la patte du photographe de la prise de vue jusqu’au tirage : on ne sort jamais de son univers. Au-delà des collectionneurs, elle s’adresse aux passionnés de photographie, de cinéma, de Marilyn Monroe et de Bert Stern. Les prix sont très variés, il y en a pour toutes les bourses : ceux qui rêvent d’un tirage de Marilyn Monroe ou d’une sérigraphie pourront l’acquérir.
Ces tirages sortent vraiment des cartons, des archives de Bert Stern
Le Bert Stern Trust se sépare pour la première fois de tirages issus de la collection personnelle du photographe. Que signifie cette décision pour la provenance et la valeur historique des œuvres ?
Romain Lacroix-Nahmias : Beaucoup de tirages de Bert Stern circulent dans les salles de ventes du monde entier. Ici, la traçabilité est directe : tout provient du fonds du Trust, sans intermédiaire, avec des certificats d’authenticité.
Ralph Wenig : Ces tirages sortent vraiment des cartons, des archives de Bert Stern. Nous ne cherchions pas des pièces décoratives, mais des pièces de collection.
Pourquoi The Last Sitting®, réalisée pour Vogue en 1962, occupe-t-elle une place centrale dans cette vente ?
Ralph Wenig : C’est l’œuvre qui a le plus marqué les gens : la dernière séance de Marilyn de son vivant. Marilyn, comme chez Warhol, est une icône absolue. Bert Stern ne s’est pas contenté de tirages : il a exploré cette série dans tous les sens, jusqu’aux sérigraphies.
Romain Lacroix-Nahmias : L’essentiel de ces photos n’est paru que vingt ans plus tard, en 1982, avec le livre The Last Sitting®, où il revient sur la totalité de la prise de vue.
Que peut-on apprendre des tirages réalisés par Bert Stern lui-même, notamment de ceux qui portent ses annotations manuscrites ?
Ralph Wenig : Un photographe a sa vision. Au laboratoire, Bert Stern annotait ses tirages, plus de jaune, plus de cyan, pour que le suivant soit plus juste. Ce sont ces tirages définitifs qu’il confiait ensuite à un tireur professionnel pour les éditions.
Romain Lacroix-Nahmias : Ce qui me passionne, c’est de voir le processus. Ce ne sont pas des tirages finaux, ce sont des tirages en chemin : des esquisses de tirage, en quelque sorte.
La vente réunit aussi des portraits d’Audrey Hepburn, Brigitte Bardot, Sophia Loren, Elizabeth Taylor et d’autres célébrités. Comment ces œuvres éclairent-elles le regard de Stern sur les icônes de son époque ?
Ralph Wenig : Bert Stern faisait partie de la poignée de photographes qui donnaient le ton. Là où l’on posait les modèles en studio, lui apportait un art de vivre, ce qu’on appellerait aujourd’hui du lifestyle. Quand on regarde ses photos de Romy Schneider et Alain Delon, on a l’impression d’observer des proches. Il disait qu’il tombait amoureux de ceux qu’il photographiait.
Romain Lacroix-Nahmias : Il cherchait la complicité et l’intimité, pour montrer à travers un portrait qui sont réellement les gens. Ce sentiment amoureux se retrouve dans ses photos.
Marilyn reste une icône, et il n’en reste plus beaucoup. Comme James Dean, elle est éternellement jeune
Cette vente clôt l’année du centenaire de la naissance de Marilyn Monroe. En quoi ce contexte pourrait-il influencer l’intérêt du public et des acheteurs pour la collection ?
Ralph Wenig : C’est une année où tout le monde en parle, beaucoup de magazines lui ont consacré leur couverture. Marilyn reste une icône, et il n’en reste plus beaucoup. Comme James Dean, elle est éternellement jeune.
Romain Lacroix-Nahmias : Elle est morte jeune, dans la fleur de l’âge : elle fait partie des légendes. Pour les acheteurs, ce sont des tirages qu’on n’a pas l’habitude de voir en galerie, où l’on trouve surtout des éditions. Ici, ce sont des tirages de travail, réalisés peu de temps après la prise de vue, parfois deux, trois ou quatre ans après. C’est beaucoup plus rare.
The Last Sitting® referme d’ailleurs Marilyn Monroe 100, le livre photographique officiel du centenaire, publié par ACC Art Books avec l’Estate of Marilyn Monroe.
Vente : mercredi 2 décembre 2026 à 16 h
Exposition publique : du samedi 28 novembre au mardi 1er décembre
Lieu : Gros & Delettrez, 2 rue de Bérite, 75006 Paris
Expert : Romain Lacroix-Nahmias
Enchères : en salle, par téléphone, sur ordre d’achat et en ligne sur Drouot Live, Interenchères et Invaluable
Catalogue disponible en cliquant ici
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