Deux fêtes, trois dates, mais une symbolique commune : la citrouille. Thanksgiving / Action de grâce et Halloween, bien que célébrées différemment, illustrent l'importance des traditions agricoles dans la culture nord-américaine.
La citrouille symbolise la récolte et la gratitude
En Amérique du Nord, la citrouille est bien plus qu'un légume. Elle incarne deux des fêtes les plus emblématiques : Thanksgiving / Action de grâce et Halloween, célébrée le 31 octobre. Ces deux événements révèlent la richesse culturelle américaine, où les symboles, même végétaux, prennent une place centrale.
L'Action de grâce au Canada
L'Action de grâce, célébrée au Canada le deuxième lundi d'octobre, trouve ses racines en 1578, lorsque l'explorateur anglais Martin Frobisher organise un repas pour remercier Dieu d'avoir survécu à son périple vers le Nouveau Monde. La fête prend une autre ampleur en 1957, lorsque le Parlement canadien l'officialise comme fête nationale, inspirée du modèle américain, mais adaptée aux spécificités canadiennes.
Cette célébration, peu connue en France, fait néanmoins écho aux nombreuses fêtes des moissons dans le monde rural français d'antan, où l'on remerciait également pour les récoltes.
Thanksgiving aux États-Unis
Aux États-Unis, Thanksgiving remonte à 1621, lorsque les colons britanniques à Plymouth, après une première année difficile, ont organisé un repas pour remercier les Amérindiens de leur aide. Cette tradition, officialisée en 1941, s'est progressivement imposée comme une journée dédiée à la gratitude et aux retrouvailles familiales. Le climat étant moins rude, les récoltes sont plus tardives, ce qui explique la différence de date avec le Canada.
Des deux côté du 49e parallèle nord, le repas traditionnel se compose de dinde, de purée de pommes de terre, de sauce aux canneberges, et bien sûr, de la célèbre tarte à la citrouille.
La citrouille, lors d’Halloween, devient un emblème de peur et de mystère, bien loin de la gratitude de Thanksgiving
Halloween : mystère et effroi
Si la citrouille fait aussi partie intégrante d'Halloween, sa fonction est différente. Sculptée en jack-o'-lantern, elle évoque davantage le mystère et l'effroi. Cette tradition trouve son origine en Irlande, où les légumes sculptés servaient à éloigner les mauvais esprits.
En France, Halloween a connu un regain de popularité dans les années 1990, en grande partie sous l'influence des produits culturels américains. Aujourd'hui, elle est célébrée dans les écoles, les centres commerciaux, et dans certaines familles, même si son ancrage reste plus commercial que traditionnel.
Des contextes distincts, des célébrations uniques
Halloween et Thanksgiving/Action de grâce sont célébrées dans des contextes bien différents. Halloween met en scène le surnaturel et la peur, tandis que Thanksgiving/Action de grâce réunit les familles autour d'un repas pour exprimer leur gratitude. En dépit de ces contrastes, la citrouille demeure un point commun, symbolisant tantôt la peur, tantôt la récolte et la prospérité. Mais cette dualité fait-elle écho à une société américaine traversée par des oppositions ? Peut-on dire que ces deux fêtes, si proches dans le calendrier, incarnent deux faces d’une même culture ?
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