Journaliste de télévision depuis vingt-cinq ans, installée tour à tour à Paris, Montréal et depuis peu Lisbonne, Élodie Gironde a choisi de réinventer son rapport au récit. Son terrain de jeu : des repas éphémères en pleine nature, où convives, producteurs et chefs se retrouvent autour d’un festin inattendu. Une aventure née en France, poursuivie au Québec, et qui prend aujourd’hui un nouveau souffle.
« J’ai passé vingt-cinq ans à la télévision, entre magazines et documentaires. Mais c’est avec Les Carnets de Julie, dont j’étais rédactrice en chef, que j’ai vraiment mesuré la force des récits autour de la cuisine et de ceux qui la font vivre », explique Élodie Gironde. Chaque semaine, l’émission la conduit sur les routes de France, à la rencontre d’agriculteurs, d’artisans et de chefs, avec un fil conducteur : raconter un terroir à travers ses savoir-faire.
Au terme de chaque tournage, un banquet collectif venait sceller ces rencontres, comme une conclusion festive et incarnée du récit. « Ces moments m’ont marquée : ils montraient que la gastronomie est avant tout une histoire de transmission, de partage et de lien », confie-t-elle.
De là naît l’idée d’organiser ses propres repas, hors caméra, pour faire vivre cette expérience grandeur nature. « C’est un scénographe belge, Charles Kaisin, connu pour ses fameux Diners surréalistes, qui m’a encouragée : vas-y, fais-le pour de vrai », se souvient-elle. La première tablée a lieu en France, juste après la pandémie. Succès immédiat : les convives, privés trop longtemps de moments collectifs, s’enthousiasment pour cette forme nouvelle de convivialité.
Le principe : un repas hors du temps
Ce qui distingue le Dîner paysan, ce n’est pas seulement ce que l’on trouve dans l’assiette, mais l’expérience entière qu’il propose. Les convives ne connaissent que deux éléments : le nom du chef et le lieu de rendez-vous. Le reste est mystère. Ils découvrent, en arrivant, une longue tablée dressée dans une ferme, un vignoble ou un potager, au milieu des paysages qui ont vu naître les produits. Les plats sont servis « comme en famille », un pour six, ce qui incite naturellement à l’échange et au partage.
Pendant quatre heures, le temps semble suspendu : on parle, on déguste, on rit, avant que tout ne disparaisse à la nuit tombée, comme si rien n’avait jamais existé. L’expérience, éphémère et intense, reste pourtant gravée dans la mémoire de ceux qui l’ont vécue.
Le Québec comme étape fondatrice
Lorsqu’elle arrive à Montréal, Élodie décide de transposer son concept de l’autre côté de l’Atlantique. Elle profite de cette parenthèse pour suivre une formation en sommellerie, une discipline qui la fascine depuis longtemps et qui l’ancre encore davantage dans l’univers du vin et des terroirs. C’est au fil de ce parcours qu’elle rencontre un couple de vignerons de Saint-Bernard-de-Lacolle, tout près de la frontière américaine. Avec eux, le courant passe immédiatement : leur vignoble devient le théâtre du premier Dîner paysan québécois, en août 2023.
Ce soir-là, la pluie s’invite au banquet. « Il a plu des cordes, on a tout rapatrié dans une grange. Mais tout le monde est resté. La météo devient un paramètre de l’expérience », sourit-elle. Loin de gâcher la fête, cette improvisation forge l’esprit du projet : transformer les imprévus en souvenirs partagés.
Trois éditions verront le jour dans ce vignoble. Chaque fois, la même alchimie : un chef invité qui accepte de cuisiner au feu de bois, des producteurs locaux qui apportent leurs produits, des artisans qui prêtent leur savoir-faire, et autour de la table des convives venus de tous horizons, amis et inconnus mêlés. « Quand les gens embarquent, ils donnent tout, quel que soit le pays », souligne Élodie. Le Québec devient ainsi un laboratoire vivant pour le Dîner paysan, confirmant que la formule peut séduire bien au-delà de son berceau français.
Le Dîner paysan, d’une intuition à un projet structuré
En quelques années, ce qui n’était qu’une idée expérimentale est devenu une démarche de plus en plus affirmée. « Le Dîner paysan est en passe de représenter 80 % de mon activité », confie Élodie Gironde. À mesure que les éditions se succèdent, le concept se consolide : ajustements logistiques, nouvelles collaborations, partenariats avec des chefs, des producteurs et des artisans.
L’ambition est claire : bâtir un réseau de tablées éphémères mais régulières, capables de mettre en valeur la diversité des terroirs, de garantir une juste rétribution aux agriculteurs, et d’offrir au public une expérience culinaire respectueuse de l’environnement. « Il y a de plus en plus de gens qui s’y intéressent. Tant mieux. Ça prouve que les producteurs eux-mêmes y trouvent un avenir », souligne-t-elle.
Le Dîner paysan n’est donc plus un simple rendez-vous ponctuel, mais un modèle en expansion, adaptable à différents territoires. Chaque édition reste unique, mais toutes partagent le même esprit : créer des liens, raconter un lieu et son histoire, et rappeler que la table est un espace universel de convivialité.
Un modèle en devenir
À travers ses repas éphémères, Élodie Gironde a trouvé une nouvelle manière de raconter des histoires : non plus derrière une caméra, mais autour d’une table dressée au cœur des paysages. Chaque Dîner paysan est à la fois banquet et récit collectif, où l’assiette, le lieu et la rencontre se fondent dans une expérience partagée.
Reste à voir jusqu’où cette aventure pourra s’étendre. De la France au Québec, et désormais ailleurs, le modèle ne cesse de se déployer, porté par une conviction : rassembler des communautés, célébrer des terroirs, et donner du sens à la convivialité. Une certitude demeure : partout où Élodie dressera la table, des liens se tisseront et de nouvelles histoires verront le jour.
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