Chaque année, elles réveillent les souvenirs de générations de Montréalais. Les vitrines mécaniques de Noël du magasin Ogilvy sont devenues bien plus qu'une attraction des Fêtes : elles appartiennent à la mémoire collective de la métropole. Du 6 novembre 2026 au 10 janvier 2027, le Musée McCord Stewart invite petits et grands à renouer avec une tradition née en 1947.
Quand Ogilvy faisait rêver les Montréalais
Pendant des décennies, les familles montréalaises se sont pressées devant les vitrines du grand magasin Ogilvy, sur la rue Sainte-Catherine, pour admirer les petits personnages qui s'animaient dans leurs décors féeriques.
L'histoire commence en 1947. Le magasin fait appel au fabricant de jouets allemand Steiff pour concevoir des vitrines mécaniques sur mesure, peuplées d'animaux fabriqués à la main. À l'image des grands magasins Macy's à New York ou des Galeries Lafayette à Paris, Ogilvy transforme alors ses devantures en spectacles de Noël.
Près de 80 ans plus tard, ces vitrines figurent parmi les dernières de ce genre en Amérique du Nord. Depuis 2018, le Musée McCord Stewart en assure la conservation et la présentation.
Cette année encore, deux univers emblématiques seront au rendez-vous. Le moulin dans la forêt prendra place à l'extérieur, dans la Ruelle du Musée, accessible gratuitement depuis la rue Sherbrooke. Le village enchanté retrouvera quant à lui sa place à l'intérieur de l'établissement.
Le magasin historique, devenu Holt Renfrew Ogilvy, existe toujours. Mais c'est désormais au Musée que se perpétue cette tradition populaire, autrefois indissociable des promenades de Noël au centre-ville.
Vingt et un pères Noël sortent des collections
La nouveauté de cette édition vient de la Fondation Macdonald Stewart. Pour la première fois, le Musée présentera 21 figurines de père Noël réunies au fil des années par Liliane Stewart.
Ces créations artisanales, avec leurs costumes, leurs expressions et leurs mises en scène variées, témoignent des multiples représentations de ce personnage devenu universel. Elles accompagneront Le village enchanté, ajoutant une nouvelle dimension à cette plongée dans les traditions des Fêtes.
Mais l'expérience ne se limite pas à la contemplation. Le samedi 14 novembre, le Musée organisera une journée festive en pyjama, gratuite sur réservation. Le conteur et historien Éric Michaud entraînera les familles dans des histoires théâtralisées, tandis que des ateliers créatifs et une station de maquillage compléteront la programmation.
Durant les Fêtes, les visiteurs pourront également découvrir trois expositions consacrées notamment aux cultures et aux créations autochtones, dont Carrie Allison : askōhtēskanohwē et Tissages rebelles + Trames souveraines.
Une façon de faire du Musée un lieu où la magie de Noël côtoie la découverte culturelle.
Carrie Allison fait du perlage un art de résistance
Derrière la féerie, un patrimoine à sauvegarder
Derrière les personnages qui s'animent et les décors miniatures se cache une réalité moins visible : ces vitrines historiques demandent chaque année un important travail d'entretien et de restauration.
Le Musée McCord Stewart poursuit donc sa campagne de financement SOS Restauration, destinée à assurer leur préservation. Anne Eschapasse, présidente et cheffe de la direction du Musée, rappelle que cette tradition repose également sur la générosité des partenaires et des mécènes qui contribuent à la sauvegarde de ce patrimoine culturel montréalais.
L'enjeu dépasse la conservation de quelques mécanismes anciens. Ces vitrines racontent une histoire commerciale, artisanale et familiale profondément ancrée dans l'identité de Montréal. Elles témoignent d'une époque où les grands magasins participaient à la vie culturelle de la ville, bien au-delà de leur vocation marchande.
En les accueillant, le Musée transforme un patrimoine commercial en patrimoine collectif. Les enfants d'aujourd'hui découvrent les mêmes personnages que leurs parents ou leurs grands-parents ont admirés avant eux.
Et c'est peut-être là que réside la véritable magie de ces vitrines : dans leur capacité à faire dialoguer les générations, année après année.
Informations pratiques
Lieu : Musée McCord Stewart, 690, rue Sherbrooke Ouest, Montréal.
Dates : Du 6 novembre 2026 au 10 janvier 2027.
Accès : Le moulin dans la forêt est accessible gratuitement à l'extérieur. Le village enchanté est accessible avec un billet d'entrée au Musée ou moyennant une contribution volontaire. Entrée gratuite pour les 17 ans et moins.
Journée en pyjama : Samedi 14 novembre, de 10 h à 17 h. Gratuit, réservation obligatoire.
Renseignements : Les Fêtes au Musée McCord Stewart.
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