Gala des Étoiles du français : l'histoire derrière une soirée pas comme les autres

Lorsqu'elle est arrivée au Québec en 2011, Julienne Djuikam Kenmegne ne s'imaginait pas qu'elle créerait un jour un organisme consacré à la réussite des élèves issus de l'immigration. Enseignante au Cameroun, puis pédagogue au Québec, elle a progressivement transformé une série de constats en un projet éducatif qui accompagne aujourd'hui des centaines de jeunes. Le 4 septembre prochain, le Centre de Référence des Élèves Issus de l'Immigration (CREII) franchira une nouvelle étape avec la première édition du Gala des Étoiles du français.

Julienne Djuikam Kenmegne - CREII — Julienne Djuikam Kenmegne, fondatrice et directrice générale du CREII, fait de son expérience de l’immigration et de l’éducation un engagement en faveur de la réussite des jeunes et du français. Photo de courtoisie

Écrit par Bertrand de Petigny

Publié le 13 août 2026

Lorsque Julienne quitte le Cameroun pour s’installer au Québec, elle a déjà derrière elle une expérience d’enseignante en sciences. Elle découvre alors une nouvelle société, un nouveau système scolaire et, comme beaucoup de nouveaux arrivants, doit progressivement trouver ses repères.

D’abord installée à Montréal, elle s’établit à Laval en 2013. Au fil des années, elle y construit à son tour son parcours professionnel dans le monde de l’éducation.

Cette expérience personnelle de l’immigration donnera une résonance particulière à ce qu’elle observera ensuite auprès des élèves nouvellement arrivés et de leurs familles. Derrière les questions de langue et de réussite scolaire, elle reconnaît aussi ce que signifie devoir comprendre de nouveaux codes et reconstruire ses repères dans une société que l’on découvre.

L'enseignante qui refuse de voir des talents s'effacer

Julienne travaille rapidement auprès des nouveaux arrivants. Sa mission consiste à évaluer leur niveau de français afin de déterminer leur orientation scolaire. Quelques mois plus tard, elle retrouve certains de ces élèves dans leurs classes.

Et c'est là que naît son incompréhension. Elle voit des jeunes brillants, parfois excellents dans leur pays d'origine, perdre peu à peu leur enthousiasme. Non parce qu'ils manquent de capacités, mais parce que la langue les empêche d'exprimer tout leur potentiel.

Elle évoque notamment le souvenir d'un élève venu d'Afrique du Sud, passionné par les technologies et excellent à l'école. Trois mois après son arrivée au Québec, il semblait avoir perdu toute confiance en lui. Pour Julienne, cette situation n'était pas une fatalité.

« Ce n'est pas juste que la langue te fasse dévier du chemin que tu aurais pu prendre »

Transformer un constat en mission

Plutôt que de dénoncer les difficultés, Julienne décide d'agir. En 2021, après un parcours d'incubation en économie sociale à Laval, elle fonde le Centre de Référence des Élèves Issus de l'Immigration (CREII).

Son ambition dépasse largement l'aide aux devoirs. Pour elle, apprendre le français ne consiste pas uniquement à maîtriser une langue. Il faut aussi construire une nouvelle identité, découvrir une culture, développer un sentiment d'appartenance et retrouver confiance.

« Pour vouloir maîtriser une langue, il faut aussi l'aimer », explique-t-elle en substance au cours de notre entretien.

C'est pourquoi le CREII multiplie les activités culturelles, artistiques et citoyennes en complément de l'accompagnement scolaire.

Redonner aux jeunes le goût de briller

Cette philosophie trouve aujourd'hui un prolongement naturel avec le Gala des Étoiles du français. Le vendredi 4 septembre, la Place Bell accueillera cette première édition destinée à mettre à l'honneur des jeunes qui s'engagent dans leur parcours d'apprentissage du français.

Cocktail d'accueil, prestations artistiques, remise de prix, témoignages : la soirée veut avant tout offrir une reconnaissance publique à ces élèves et à leurs familles. Pour Julienne, cette reconnaissance est essentielle.

Un bulletin scolaire peut parfois fragiliser un jeune nouvellement arrivé. Un prix, un encouragement ou un regard positif peuvent au contraire l'aider à reprendre confiance.

CREII - Atelier IA — Lors des Cafés numériques, des jeunes du CREII participent aux ateliers d'information avec IA et IA & Toi - Crédits Photos : Printemps numérique @pn_mtl

Construire une francophonie de demain

Le travail du CREII ne s'arrête pas aux salles de classe. L'organisme s'intéresse également aux effets des réseaux sociaux et des algorithmes sur les jeunes. En 2025, il a reçu le Prix de la littératie numérique jeunesse décerné par Le Printemps Numérique - Montréal Connecte pour un projet consacré aux bulles de filtres, qui aide les adolescents à développer leur esprit critique face aux contenus numériques.

Pour Julienne, les défis de l'intégration ne sont plus seulement linguistiques. Ils sont aussi culturels, numériques et citoyens.

Une histoire qui continue de s'écrire

Le 4 septembre, le Gala des Étoiles du français récompensera quelques jeunes. Mais il racontera surtout une conviction portée depuis quinze ans par une enseignante devenue entrepreneure sociale : derrière chaque élève nouvellement arrivé se cache un potentiel qui ne demande qu'à être reconnu.

À travers le CREII, Julienne Djuikam Kenmegne s'est donné pour mission de faire en sorte que la langue française ne soit jamais un obstacle à l'avenir, mais le point de départ d'une nouvelle histoire. Le Gala des Étoiles du français sera l'occasion de découvrir cette vision portée par Julienne, mais aussi de soutenir des jeunes qui construisent leur avenir en français.

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