À Montréal, certains entrepreneurs bâtissent des entreprises. D'autres bâtissent des communautés. Arnaud Nobile appartient clairement à la seconde catégorie. Depuis plus de vingt ans, ce Français installé au Québec trace un parcours singulier à la croisée de la culture, de la technologie et de l'entrepreneuriat social. Derrière ses projets, un même fil rouge : créer des outils qui rapprochent les publics et la culture.
« Mettre des sourires sur les visages et amener les gens dans les salles de spectacle... c'est ça qui fait du sens. »
L’histoire commence en France, au début des années 1990. Originaire du Perche, Arnaud Nobile est un bon élève dans son lycée de province. Mais tout change lorsqu’il intègre une classe préparatoire parisienne, au lycée Montaigne.
« Dans mon école de province, j’étais parmi les bons élèves. Et puis en prépa à Paris, on te dit que tu es nul. Tu as des 2 sur 20 en maths, des 3 sur 20 en anglais. C’est un système très dur. » nous livre-t-il, les yeux à demi fermés.
Le choc est brutal. Au hasard d’un salon étudiant à Paris, il découvre un kiosque des HEC Montréal. Quelques démarches plus tard, il prend une décision radicale : quitter la prépa et partir étudier au Québec. Ce choix va orienter toute sa vie.
À Montréal, il découvre un environnement universitaire très différent de celui qu’il a connu en France. « J’ai été très agréablement surpris. C’était exigeant, mais aussi très stimulant intellectuellement. » HEC Montréal est alors marquée par une pensée managériale influencée par ce que l’on appelle parfois l’« école de Montréal », qui met l’accent sur la dimension humaine et sociale de l’entreprise. Une approche qui marquera durablement sa vision.
La technologie au service du sens
Passionné d’informatique depuis l’adolescence, Arnaud Nobile se spécialise rapidement en technologies de l’information. Il poursuit avec une maîtrise aux HEC, où il développe un système d’information destiné à soutenir un programme d’aide à domicile pour les personnes âgées, dans le cadre d’un projet piloté par la Chaire de gestion des coopératives. Déjà, la technologie n’est pas une fin en soi. « C’était la technologie au service d’une bonne cause. » nous explique-t’il.
Il entame ensuite une carrière de consultant en technologies de l’information. Pendant près de dix ans, il agit comme analyste d’affaires, faisant le lien entre les besoins des entreprises et les solutions technologiques. Il travaille notamment sur des projets de systèmes d’information pour des organisations comme Fido ou Hydro-Québec. Mais malgré ces mandats prestigieux, quelque chose lui manque « Je rentrais de mon travail de consultant un peu gris, un peu terne… ». La véritable passion d’Arnaud Nobile se développe ailleurs.
La naissance de atuvu.ca : une communauté avant tout
Au début des années 2000, une rupture personnelle va transformer sa trajectoire. Pour combler un nouvel espace de temps libre, il se met à fréquenter intensément la scène culturelle montréalaise : spectacles, concerts, petits lieux artistiques. Avec un ami rencontré aux HEC, il crée un groupe Yahoo pour organiser des sorties culturelles. « Au départ, c’était juste pour se dire : “Qui veut venir voir ce spectacle ce soir ?” » se rappelle Arnaud.
Très vite, le cercle s’élargit. Les amis invitent leurs amis, les rencontres se multiplient. En quelques années, la communauté atteint plusieurs milliers de personnes. C’est dans cette effervescence que naît atuvu.ca, lancé en 2006. Au départ, le projet est bricolé presque artisanalement, codé en PHP et développé le soir et sur les pauses du midi. Pendant plusieurs années, il n’a même pas de modèle économique « Entre 2006 et 2009, il n’y avait pas vraiment de revenus. C’était vraiment un hobby. » avoue-t'il en souriant.
Mais la plateforme répond à un besoin réel : permettre au public de découvrir la richesse de la scène culturelle montréalaise et offrir aux organisateurs un moyen de rejoindre de nouveaux publics. Peu à peu, les partenariats se multiplient et la communauté grandit.
Un entrepreneur social plus qu’un entrepreneur financier
Contrairement à de nombreuses plateformes numériques, atuvu.ca ne cherche pas la croissance rapide ou les levées de fonds massives. Arnaud Nobile assume pleinement ce choix « Toute la partie business et financière m’intéresse beaucoup moins que la mission. »
Ce qui le motive, dit-il, ce sont les rencontres et l’impact concret sur la vie culturelle « Quand je sors et que je vois des membres d’atuvu qui me remercient, c’est ce qui me nourrit. »
En 2015, il franchit une étape décisive : il quitte définitivement ses activités de consultant pour se consacrer entièrement à la plateforme. La même année, atuvu évolue et devient également un média culturel, avec un magazine en ligne et un volet éditorial.
Culture Cible : l’aventure coopérative
Parallèlement, Arnaud Nobile participe à la création d’un collectif de médias culturels numériques : Culture Cible, qui devient officiellement une coopérative en 2013. L’objectif est simple : mutualiser les ressources de plusieurs médias culturels indépendants afin de renforcer leur capacité à produire du contenu et à générer des revenus. « On avait besoin d’une masse critique pour exister face aux grandes plateformes. » se souvient-il.
La coopérative développe notamment une régie publicitaire commune et une agence de production de contenus : articles, vidéos, podcasts et projets éditoriaux réalisés pour divers acteurs culturels, dont la Ville de Montréal.
Mais très vite, une réalité s’impose : l’essentiel des revenus publicitaires numériques est capté par les grandes plateformes technologiques.
Data Coop Culture : reprendre le contrôle des données
Cette situation inspire le projet le plus ambitieux d’Arnaud Nobile. En 2021, il lance Data Coop Culture, une initiative destinée à redonner aux organisations culturelles le contrôle de leurs données numériques.
Le principe est simple : plutôt que de laisser les géants du web capter les données de navigation des internautes, les institutions culturelles peuvent les mutualiser au sein d’une coopérative.
Grâce à un outil technologique appelé Pixel Culture, installé sur les sites web des organisations participantes, la plateforme collecte des données anonymisées sur les comportements des publics culturels. Ces informations permettent ensuite de mieux comprendre les audiences, d’améliorer les stratégies marketing et de soutenir l’économie des médias locaux.
Aujourd’hui, près de deux cents organisations culturelles participent au projet. Chaque mois, plus d’un million de visiteurs contribuent à enrichir cette base de données collective. Pour Arnaud Nobile, l’enjeu dépasse largement la culture.
« Ce qu’on est en train de faire, c’est une approche coopérative de l’exploitation des données. »
L’intelligence artificielle, prochaine étape logique
À première vue, Arnaud Nobile ne se présente pas comme un entrepreneur de l’intelligence artificielle. Pourtant, le travail accompli ces dernières années en a posé les bases. Car dans l’économie numérique, l’équation est simple : pas d’intelligence artificielle sans données.
Or, avec Data Coop Culture, il a contribué à constituer ce qui manque à la plupart des projets d’IA : une base de données culturelle mutualisée, issue de centaines de sites et représentant plus d’un million de visiteurs mensuels.
L’intelligence artificielle apparaît donc comme le prolongement naturel de ce travail : analyser les comportements culturels, mieux comprendre les publics et aider les organisations à rejoindre leurs audiences.
Un homme de culture… et de transmission
Installé au Québec depuis plus de trente ans, Arnaud Nobile n’a jamais rompu avec ses racines françaises. Très attaché à la langue et à la culture francophones, il s’est récemment engagé au conseil d’administration de l’Alliance française de Montréal.
« Je suis un fervent défenseur de la langue française et de tout ce qu'elle a apporté au monde. »
Mais Montréal est aussi devenue son ancrage familial. Aujourd'hui grand-père d'un petit Québécois né en février, il se réjouit de transmettre cette passion aux générations suivantes. Et même après plus de trois décennies à Montréal, il reste émerveillé par la vitalité culturelle de la ville. Car pour lui, au fond, tout part toujours du même endroit : la rencontre entre les artistes et le public « Mettre des sourires sur les visages et amener les gens dans les salles de spectacle... c'est ça qui fait du sens. » finira-t-il par nous confier.
Une trajectoire guidée par la coopération
Si l’on observe l’ensemble de son parcours, une cohérence apparaît clairement. De la création de ’atuvu.ca à la coopérative Culture Cible, puis à Data Coop Culture, les initiatives d’Arnaud Nobile se situent toujours à l’intersection de trois univers : la technologie, la culture et la coopération.
À Montréal d’abord, où il a contribué à structurer une communauté de spectateurs autour de la découverte culturelle. Puis à l’échelle du secteur culturel québécois, en imaginant des modèles collectifs capables de rivaliser avec les grandes plateformes numériques.
Et pour les organisations déjà engagées dans Data Coop Culture, cette approche permet déjà une chose rare dans l’économie numérique : reprendre concrètement la maîtrise de leurs propres données culturelles.
Reste une question : ce modèle coopératif, né à l’échelle du secteur culturel québécois, peut-il s’étendre à d’autres domaines — voire devenir une alternative crédible face aux géants du numérique ?
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