LEXIQUE - Le "ñ", symbole de l’hispanité

Toutes les deux semaines, Lepetitjournal.com et le Centro de Lenguas y Arte, vous propose de découvrir ou redécouvrir un mot ou une expression de l'espagnol du Mexique. En espérant que cette série vous permette de mieux comprendre la langue et de vous rapprocher de la culture mexicaine, nous vous souhaitons bonne lecture

Le "ñ" est une consonne nasale palatale qui est indispensable pour la prononciation équivalente à notre "gn". Le "ñ", cette lettre si espagnole provient de plusieurs abréviations du latin.
Quand nous devions écrire deux "n", comme dans les mots "anno" et "Hispanna", nous avons commencé à mettre un deuxième "n" sur la première pour économiser de l'espace et avec le temps, nous sommes passés à un simple tilde (signe orthographique comme accent).  C'est ainsi que les mots ont hérité, avec le temps, de ce signe et que nous écrivons aujourd'hui: "año" et "España".
De plus, la lettre "ñ" prend aussi son origine dans la conjonction du latin "mn", comme dans les mots damnum ? daño (dommage), somnum- sueño (rêve) ou encore autumnum ? otoño (automne).
Dans les monastères, au XVème siècle et après l'imprimerie, on prenait l'habitude de supprimer des lettres pour économiser du temps, de l'espace, de l'encre et du papier.

Nous avons d'autres exemples de mots dérivés du latin et qui ont adopté le "ñ".
extraneum- extraño (étrange)
cognatum- cuñado (beau-frère)
cignere-ceñir (mouler, ceinturer, entourer, encadrer)
vineam-viña (vigne)
ligna-leña (bois à brûler)

Ce trait a caractérisé l'espagnol face à d'autres langues qui ont fini par accepter le "n" avec une autre lettre pour imiter le son: le français et l'italien ont opté pour le "gn", le catalan a préféré "ny" et le portugais "nh".

En espérant que cet article vous ait plu, nous vous remercions de votre fidélité.

Équipe CLA: Alejandra Mateos et Malika Bel-Hadj (www.lepetitjournal.com/mexico) jeudi 7 juillet 2011

CLA: Centro de Lenguas y Arte
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