Site touristique incontournable et emblème de la capitale espagnole, la Plaza Mayor veille sur Madrid depuis quatre cents ans. Activités publiques comme culturelles se sont succédées au sein de cet espace phare de Madrid en faisant un véritable symbole. Retour sur son histoire et zoom sur les festivités prévues pour lui rendre hommage.
Un lieu chargé d'histoire
À l'origine, la Plaza Mayor n'était pas un élément central du patrimoine de Madrid puisqu'elle n'était que la place recevant le marché principal de la ville. Connue alors sous le nom de Plaza Arribal, elle se trouvait assez excentrée de l'activité madrilène. C'est au XVIème siècle que les travaux vont débuter pour en faire un des éléments culturels centraux de la ville. Felipe II sera le premier à concevoir la place par une réforme et chargera l'architecte Juan de Herrera des travaux en 1580. Toutefois, la véritable impulsion sera donnée par son fils, Felipe III, en 1617, qui chargera Juan Gómez de Mora de transformer cette place. Elle devient ainsi peu à peu, et en concurrence avec la Puerta del Sol, un lieu de rencontres et de marchés, qui va également recevoir de nombreux et divers événements. D'autre part, elle subira aussi trois incendies, en 1631, en 1672 et en 1790 qui viendront ravager la place et nécessiter des travaux pour la reconstruire et en faire un joyau du patrimoine madrilène.
La scène d'événements publics
Peu à peu, la Plaza Mayor va accueillir des événements à caractère public, de grandes manifestations rassemblant les foules. En ce sens, elle devient peu à peu le lieu central des prises de décisions et d'actions de Madrid. Le premier événement important qu'elle reçoit est la béatification du Saint Patron de Madrid, San Isidro, en 1620. Les festivités dureront huit jours et rassembleront la majeure partie de la population madrilène. L'année suivante, la place accueille le couronnement de Felipe IV, point de départ des couronnements des rois d'Espagne jusqu'à celui d'Isabel II. Autre événement à caractère public, la Plaza Mayor devient également le lieu de jugements et d'exécutions, notamment pendant la période de l'Inquisition. Des potences et des sortes de tribunaux sont dressés sur la place pour juger les personnes accusées d'hérésie, jugements qui se convertissent peu à peu en événements à caractère public.
La réception d'événements culturels
Toutefois, la Plaza Mayor est aussi le lieu de réception de nombreuses fêtes dans la ville, n'assumant pas uniquement un rôle de scène publique. En effet, une des premières activités réalisées sur la place est la procession d'êtres mythologiques, les harpies durant le Corpus Christi. D'autre part, de nombreuses corridas ont été organisées dans cette enceinte pour rassembler les Madrilènes dans une fièvre populaire. La dernière en date a eu lieu en 1970. Enfin, c'est également un lieu de rassemblement populaire pour fêter des événements. En ce sens, le carnaval a longtemps été organisé au sein de la Plaza Mayor, avec la mise en place d'un bal masqué ou de défilé de personnes déguisées, point que souhaite reprendre la mairie de Madrid lors des festivités de commémoration. La Plaza Mayor a ainsi était le réceptacle d'une multitude d'activités culturelles: représentations théâtrales, lectures publiques ou encore défilés divers et variés.
Une programmation alléchante
Bien décidée à célébrer comme il se doit les différentes phases de l'histoire de la Plaza Mayor, la mairie de Madrid, en association avec les habitants et les commerçants, a concocté un programme de compétition. Si la totalité de la programmation n'a pas encore été dévoilée, il est certain que les festivités débuteront le 17 février prochain avec la projection, sur les quatre façades de la place, d'une vidéo mapping réalisée par Óscar Testón, retraçant l'histoire de la place. La Plaza Mayor va ainsi se transformer en écran géant, offrant ses 5750 mètres carrés de murs pour donner le top départ de la célébration. Cette technologie innovante, véritable prouesse audiovisuelle, va permettre aux spectateurs d'être plongés dans le souvenir de la place et de s'immerger dans les changements qu'elle a connus tout au long de son histoire. Autre événement très attendu des Madrilènes, le bal masqué qui aura lieu le 25 février, en pleine période du carnaval de Madrid. À cet effet, une compagnie de danseurs a accepté de venir pour présenter un spectacle et un défilé auquel petits et grands seront invités à participer. En amont de ce bal masqué, la place se transformera en atelier géant pour confectionner des masques, adressé aux enfants. Au mois de juillet, la Plaza Mayor accueillera le TEDxMadrid, une conférence d'entrepreneurs et d'intellectuels gratuite et ouverte à tous, destinée notamment à aborder les transformations des zones urbaines de la ville. De multiples autres activités sont prévues, qu'elles soient culturelles comme historiques, avec comme but commun de faire de la place le personnage principal et central de cette célébration. La mairie de Madrid a décidé, pour faciliter la communication, d'ouvrir un site web qui récapitulera l'ensemble de la programmation. De plus, cette page internet offrira également la possibilité d'obtenir de la documentation sur l'histoire de la place, afin de mieux la connaitre. Le site sera disponible dans les prochains jours, avec la programmation complète des événements organisés selon la mairie de Madrid.
Clémentine COUZI (www.lepetitjournal.com - Espagne) Mercredi 8 février 2017
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