Céleste Boursier-Mougenot au MAAT : symphonie vivante entre l'homme, l'oiseau et la machine

Du 8 juillet au 31 août 2026, dans l'espace de la Galerie du  Musée d'Art, d'Architecture et de Technologie de Lisbonne (MAAT Gallery) consacré à l'art contemporain et à la réflexion sur les tendances culturelles et technologiques, le musée accueille « From Here to Ear », l'une des installations sonores les plus célèbres de l'artiste français Céleste Boursier-Mougenot.

Une volière sonore au cœur de Lisbonne

Cette nouvelle version (v.26) transforme l'espace d'exposition en une véritable volière : des oiseaux évoluent librement parmi des guitares électriques amplifiées disposées dans l'espace, et leurs déplacements, en effleurant les cordes avec leurs pattes ou leur bec, génèrent une composition musicale continue, imprévisible et jamais identique. Chaque version de l'œuvre est pensée sur mesure pour le lieu qui l'accueille, en fonction de son architecture et de ses dimensions, de sorte qu'aucune présentation ne ressemble tout à fait à une autre.

Le visiteur qui pénètre dans l'installation devient lui-même partie prenante du dispositif : ses propres déplacements influencent le comportement des oiseaux et, par extension, la musique produite. L'œuvre s'apparente ainsi à un concert sans partition, à mi-chemin entre performance vivante et installation plastique, où le hasard tient lieu de compositeur. Cette porosité entre l'art et le quotidien, entre le contrôle et l'imprévu, est au cœur de toute la démarche de Boursier-Mougenot, qui aime rappeler que ses systèmes s'inspirent d'organismes vivants, autorégulés, capables d'évoluer sans intervention humaine directe.

 

Un musicien devenu artiste international

Né à Nice en 1961, Céleste Boursier-Mougenot n'est pas d'abord un plasticien mais un musicien de formation : il étudie au Conservatoire de Nice avant de devenir, pendant près de dix ans, compositeur pour la compagnie de théâtre d'avant-garde de Pascal Rambert. C'est au début des années 1990 qu'il commence à donner une forme autonome à sa musique en concevant des installations exposées dans des lieux d'art contemporain. Depuis, il n'a cessé d'explorer le potentiel musical d'objets et de situations empruntés au quotidien : des bols de porcelaine s'entrechoquant sur l'eau dans *clinamen*, des pianos à queue motorisés dans « off road », ou encore des aspirateurs transformés en instruments dans « harmonichaos ».

« From Here to Ear », conçue dès 1999, est devenue au fil du temps l'une de ses installations les plus emblématiques, présentée dans des versions toujours renouvelées à travers le monde : à la Barbican Art Gallery de Londres, au Musée des Beaux-Arts de Montréal, au Palais de Tokyo à Paris, ou encore à la Copenhagen Contemporary, où pas moins de 88 diamants mandarins avaient investi une salle de 600 m². Consécration pour l'artiste, Céleste Boursier-Mougenot a représenté la France à la 56e Biennale de Venise en 2015 avec son installation « rêvolutions » Il continue aujourd'hui d'exposer ses créations sonores dans les plus grandes institutions internationales, dont récemment la Bourse de Commerce – Pinault Collection à Paris avec « clinamen », et le Park Avenue Armory de New York en 2026.

 

Le défi d'accueillir une volière au musée

Lors de la visite que Lepetitjournal a effectué à l´exposition, Raquel Pires, chargée du projet au MAAT, est revenue sur les coulisses de cette installation hors norme. « Accueillir cette exposition a représenté un vrai défi pour nous, confie-t-elle. Ce n'est pas un simple accrochage : il a fallu repenser entièrement notre rapport à l'espace d'exposition, en pensant à la fois à l'œuvre, au public et au bien-être des animaux. »

Car la volière du MAAT abrite une centaine d'oiseaux, dont la présence impose des contraintes inédites pour une institution muséale. « Nous avons une centaine d'oiseaux qui vivent dans l'espace pendant toute la durée de l'exposition, précise Raquel Pires. Un vétérinaire vient chaque semaine s'assurer de leur bonne santé et du bon fonctionnement de l'installation. » Cette dimension vivante de l'œuvre, qui échappe par définition à tout contrôle, a nécessité une collaboration étroite entre les équipes techniques du musée, l'atelier de l'artiste et des spécialistes aviaires.

« C'est aussi ce qui rend ce projet passionnant, ajoute-t-elle : on ne présente pas une œuvre figée, mais un système vivant, qui évolue jour après jour. » Une manière, pour le MAAT, d'assumer pleinement la part d'imprévisibilité qui est au cœur du travail de Boursier-Mougenot — jusque dans son organisation logistique.

Une œuvre en perpétuelle mutation

En recevant cette exposition, le MAAT s'inscrit dans la longue liste des institutions ayant offert un écrin à une œuvre en perpétuelle mutation, confirmant l'attrait persistant du public pour cette rencontre singulière entre nature, technologie et musique.