Le Portugal traverse depuis le début du mois de juillet 2026 une vague de chaleur et des incendies de forêt qui mobilisent d´importants secours dans tout le pays.
Une chaleur extrême sur tout le territoire
Le gouvernement portugais a déclaré une « situation d'alerte » sur l'ensemble du territoire continental, en vigueur du 3 au 6 juillet, face à des températures pouvant atteindre 44°C le jour et des minimales nocturnes ne descendant pas sous les 24 à 28°C. Le ministre de l'Administration interne, Luís Neves, a averti que ces « nuits tropicales » empêcheraient la végétation de se refroidir, décrivant la situation comme un véritable « baril de poudre ».
Le lundi 6 juillet, plus d'une centaine de communes de l'intérieur dans la région nord et centre du pays se trouvent en danger maximal d'incendie, et dix communes supplémentaires des districts d'Évora, Beja et Faro sont également classées au niveau d'alerte le plus élevé, selon l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA). Seule une poignée de communes littorales échappe encore aux niveaux de risque les plus élevés.
Des mesures exceptionnelles ont été imposées durant cette période : interdiction d'accès aux espaces forestiers sensibles, suspension des brûlages agricoles, interdiction d'utiliser certaines machines en zone rurale et restriction des travaux agricoles aux heures les plus sensibles de la journée.
Vouzela, principal foyer d'incendie
Le sinistre le plus préoccupant s'est déclaré dans la nuit du 1er au 2 juillet dans la commune de Vouzela se propageant dans la Serra do Caramulo, district de Viseu, dans le centre du pays. Selon les premiers bilans de la protection civile, l'incendie avait ravagé environ 10 000 hectares ; des estimations plus récentes évoquent près de 13 000 hectares de forêt et de broussailles détruits, les secours annonçant dimanche avoir maîtrisé environ 80 % du foyer. Le feu a également gagné des communes voisines de la région d'Aveiro.
Le bilan humain fait état de plusieurs blessés, dont des civils dans un état grave, souffrant notamment de brûlures. Plus de 1 100 pompiers ont été engagés sur ce seul foyer, appuyés par des moyens aériens.
Face à l'ampleur de la situation, le Premier ministre Luís Montenegro a activé le mécanisme européen de protection civile ainsi que des accords bilatéraux avec l'Espagne et le Maroc pour obtenir des renforts. Il a justifié cette décision en expliquant que le pays entrait dans un état d'alerte maximale, sans pour autant que ses moyens propres ne soient épuisés.
Une crise à l'échelle ibérique et méditerranéenne
Le Portugal n'est pas le seul à affronter cette vague de chaleur. Les incendies touchent également le nord de l'Espagne, où un feu près de la Costa Brava a ravagé plus de 2 000 hectares, ainsi que le sud de la France, où plusieurs départements du pourtour méditerranéen restent en vigilance rouge. Selon les autorités européennes citées dans la presse internationale, les surfaces déjà parties en fumée en Espagne, en France, au Portugal et en Grèce dépasseraient les 19 000 hectares cumulés.
Un pays marqué par les tragédies passées
Le Portugal reste durablement marqué par les incendies meurtriers de 2017, qui avaient fait plus d'une centaine de morts. Si la surface brûlée depuis le début de l'année 2026 restait jusqu'ici proche des moyennes habituelles, les autorités de protection civile considèrent cet épisode comme l'un des premiers grands tests de la saison des incendies, en particulier le ministre de l'Intérieur nommé à ce poste il y a juste quelques mois.
Les autorités appellent la population à la plus grande vigilance, rappelant que de « petits moments de négligence » peuvent provoquer de grandes catastrophes, dans un contexte où la sécheresse et le vent aggravent chaque jour davantage le risque.
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