Fête majeure du calendrier chrétien, Pâques est profondément ancrée dans la culture portugaise. Cette année, le Vendredi saint, le 3 avril, et le dimanche de Pâques, le 5 avril, donneront lieu à de nombreuses célébrations religieuses, processions traditionnelles et moments de partage en famille.
Une fête aux multiples origines
Au Portugal, comme dans l'ensemble du monde chrétien, Pâques commémore la résurrection de Jésus-Christ, trois jours après sa crucifixion. Elle symbolise la victoire de la vie sur la mort et constitue l'un des moments les plus importants de la foi chrétienne. Mais cette fête trouve aussi ses racines dans d'autres traditions. Dans la religion juive, Pessa'h célèbre la sortie d'Égypte du peuple hébreu. Plus anciennes encore, certaines origines païennes associent cette période au retour du printemps, symbole de renouveau, de fertilité et de vie.
Des traditions religieuses encore très vivantes
Au Portugal, la dimension religieuse reste particulièrement forte. Les processions de la Semaine sainte, organisées dans tout le pays, retracent les étapes de la Passion du Christ. Au Portugal, la Vendredi Saint (3 avril est férié) alors qu'en France c'est le Lundi Saint qui l'est. À cette occasion, le gouvernement a même accordé un congé le jeudi après-midi précédant le week-end pascal, en raison des nombreux déplacements observés, par les familles, chaque année à cette période.
À Braga
Connue comme la "ville des archevêques", Braga accueille l'une des célébrations de la Semaine sainte les plus élaborées du pays, sinon la plus renommée. Processions solennelles, reconstitutions et atmosphère religieuse attirent de nombreux visiteurs. La ville est souvent très fréquentée à cette période.
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À Óbidos
Dans cette cité médiévale, les processions de Pâques se déroulent dans un cadre historique unique. Les défilés aux flambeaux y sont particulièrement impressionnants.
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À Loulé
Dans le sud, Loulé accueille la « Festa da Mãe Soberana », aussi appelée Fête de la Mère Souveraine, une importante célébration religieuse qui débute le dimanche de Pâques.
À Funchal
Sur l'île de Madère, la Semaine sainte est marquée par des processions et reconstitutions bibliques, notamment à Câmara de Lobos. Le dimanche de Pâques, messes et repas traditionnels rassemblent habitants et visiteurs dans une ambiance conviviale.
Entre traditions et modernité
Aujourd'hui, Pâques au Portugal mêle tradition anciennes et pratiques plus contemporaines. Les symboles comme les œufs ou les lapins, issus d'influences étrangères, coexistent avec des spécialités locales comme le "folar", pain traditionnel consommé à cette période. Ou encore le "cabrito assado" (agneau au four), normalement consommée lors du déjeuner du dimanche de Pâques. Il s'agit d'une tradition ancienne inspirée de l'Ancien Testament, dans lequel l'agneau représente le sacrifice lors de l'exode des Hébreux hors d'Égypte.
Des événements culturels et des activités ludiques pour les familles, comme les chasses aux œufs, viennent également enrichir les célébrations, c'est le cas, par exemple, à Oeiras tout près de Lisbonne au Palacio do Marquês de Pombal ou à Vila do Conde dans le nord du pays, au jardim Júlio Graça ou même dans le centre de la ville de Portimão, en Algarve ! Il y a des activités pour tous les goûts.
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