Situé dans l’Alentejo, près d’Évora, le Cromlech d’Almendres est l’un des plus grands et des plus anciens sites mégalithiques du Portugal. Bien avant les grandes civilisations européennes, les peuples du Néolithique ont laissé au Portugal d’étranges formations de pierres.
Ces cercles, alignements et menhirs rappellent une époque où les premiers habitants tentaient déjà de comprendre le ciel et comprendre leurs liens avec la nature.
Un héritage vieux de plusieurs millénaires
Les cercles de pierre du Portugal comptent parmi les plus anciens d’Europe. Certains datent de plus de 7 000 ans, bien avant la construction de Stonehenge (en Angleterre). Le plus connu, le Cromeleque dos Almendres, se trouve près d’Évora, dans la région de l’Alentejo. Il regroupe près d’une centaine de pierres dressées, formant deux grands cercles. Ces pierres n’ont pas été placées au hasard. Leur disposition suit souvent la position du soleil lors des solstices et équinoxes, ce qui laisse penser qu’elles servaient à observer les saisons ou à organiser des rituels liés à la nature. À cette époque, l’homme commençait à s’installer, à cultiver la terre et à chercher des repères dans le temps. Ces sites montrent aussi que les communautés néolithiques maîtrisaient déjà la construction collective et la coordination, bien avant les outils modernes.
Un patrimoine à préserver
De nombreux cercles de pierre portugais sont encore visibles aujourd’hui, surtout dans l’Alentejo et le centre du pays. Certains sont bien entretenus, d’autres menacés par l’érosion ou l’oubli. Ces lieux ne sont pas seulement des vestiges archéologiques, ils font partie de l’identité culturelle du Portugal et témoignent de la créativité de ses premiers habitants. Les autorités locales et les archéologues travaillent à mieux protéger ces monuments, tout en les rendant accessibles aux visiteurs. Les passionnés d’histoire peuvent ainsi découvrir un Portugal méconnu, bien plus ancien que ses villes médiévales ou ses monuments romains. Préserver ces cercles, c’est garder vivant un lien avec les premiers bâtisseurs du territoire.
Un voyage dans le temps, à ciel ouvert
Dans la région, d’autres cercles de pierre méritent aussi le détour. Le cromlech de la Roda, près du village du même nom dans l’Alentejo, se distingue par son bel alignement de pierres anciennes. Le menhir de São Cristóvão se dresse seul au milieu du paysage et plus au nord, près d’Almeirim, le cercle de Xara garde tout son mystère, avec ses pierres disposées en cercle depuis des millénaires. Autant de sites qui racontent chacun à leur manière l’histoire des premiers bâtisseurs du Portugal.
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