Chaque 19 mai, la Turquie rend hommage à Mustafa Kemal Atatürk et célèbre sa jeunesse, pilier de l’avenir de la République. Une journée mêlant mémoire, sport et fierté nationale.
Pourquoi le 19 mai est-il un jour si symbolique en Turquie ?
À Kadıköy, des enfants répètent une chorégraphie dans la cour d’une école. À Beşiktaş, des gerbes de fleurs s’accumulent au pied d’une statue d’Atatürk. En ce matin du 19 mai, Istanbul se réveille aux couleurs de la jeunesse et de la mémoire.
Chaque année, la Turquie célèbre à cette date la "Fête de la jeunesse et des sports", en hommage à Mustafa Kemal Atatürk et à la jeunesse qu’il considérait comme l’avenir de la République. Cette journée est marquée par des cérémonies officielles, des parades sportives et des festivités dans tout le pays. Plus d’un siècle après le début de la guerre d’indépendance, le 19 mai continue d’incarner un message fort de mémoire et de transmission.
Une date fondatrice : le 19 mai 1919
Ce jour fait référence au 19 mai 1919, lorsque Mustafa Kemal, leader de la résistance nationaliste turque, débarque à Samsun, sur les rives de la mer Noire. Ce moment marque le début de la guerre d’indépendance (Kurtuluş Savaşı, 1919-1922), opposant les puissances alliées victorieuses de la Première Guerre mondiale et le mouvement nationaliste turc.
Ce n’est pas un hasard si Atatürk choisit cette date pour la consacrer à la jeunesse. Il la voyait comme le socle sur lequel fonder et faire vivre les idéaux républicains.
« Tout mon espoir réside en la jeunesse » (Bütün ümidim gençliktedir), affirmait-il.
Une jeunesse célébrée, entre héritage et fierté
Le 19 mai est officiellement reconnu comme fête nationale depuis la loi 3466 du 20 juin 1938. Elle associe l’hommage à Atatürk à une série d’activités mettant à l’honneur la jeunesse et le sport : défilés, chorégraphies collectives, démonstrations sportives, compétitions scolaires et concerts gratuits organisés par les mairies.
Chaque année, les jeunes entonnent la célèbre "marche de la jeunesse" (Gençlik Marşı), Dağ Başını Duman Almış, devenue un hymne symbolique de cette journée.
Des célébrations populaires dans toute la Turquie
Ce dimanche 19 mai 2025, des parades seront organisées dans de nombreuses villes, des activités gratuites proposées aux familles et des concerts en plein air donnés dans les grandes métropoles. À Ankara, une cérémonie officielle est prévue dans la matinée au mausolée d'Atatürk (Anıtkabir).
Et comme à chaque bayram (jour férié national), les Turcs affichent leur fierté en accrochant des drapeaux à leurs fenêtres, dans un élan d’unité patriotique.
Une date symbolique pour Atatürk lui-même
Le jour de naissance de Mustafa Kemal Atatürk, en 1881, n’est pas connu avec certitude. Selon plusieurs témoignages, Atatürk aurait lui-même choisi de considérer le 19 mai comme sa date de naissance symbolique, en lien avec le début de la lutte pour l’indépendance. Une manière de relier son destin à celui de la nation.
A comme Atatürk, le fondateur de la République de Turquie
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