RELIGION - Istanbul la grecque orthodoxe célèbre la Théophanie

Chaque année a lieu début janvier à Istanbul, une cérémonie orthodoxe commémorant le baptême de Jésus-Christ. A cette occasion, le Patriarche grec ?cuménique de Constantinople Bartholomée 1, a pour coutume de lancer une croix en bois doré dans les eaux de la Corne d'or, après avoir célébré une cérémonie religieuse au Patriarcat.

Les plongeurs dans une fébrile attente pour repêcher la croix  (photo Sophie Grieveldinger)

L'enjeu est d'être le plus rapide pour la repêcher et recevoir en échange, des mains du Patriarche, outre sa bénédiction, une petite croix en or en souvenir de cet événement.

Le 12ème jour après Noël, la communauté grecque orthodoxe célèbre la fête de la Théophanie. Contrairement aux catholiques qui fêtent la visite des rois mages, les grecs orthodoxes commémorent principalement en ce jour le baptême du Christ dans le Jourdain qui par cet acte sanctifie l'eau. 

Une cérémonie de bénédiction des Eaux a lieu dans toutes les églises grecques orthodoxes pour les fidèles. Elle renouvelle et actualise la sanctification des eaux. Cette eau sainte est très précieuse pour les fidèles qui parfois l'emportent ensuite dans leurs maisons. A l'issue du service religieux, il est souvent coutume de jeter une croix dans un lac ou d'une rivière et le premier à la repêcher est assuré d'une bonne santé pour le reste de l'année. Istanbul n'échappe pas à cette coutume et maints plongeurs ont, cette année encore, tenté leur chance hier dans les eaux de la Corne d'or.

Une plongée récompensée pour le gagnant par une petite croix en or remise par le patriarche (photo SG)

C'est Dimitri Kouzonis venu de Thessalonique qui, cette année, a eu l'honneur de repêcher le premier la croix sacrée. Il a profité de cet exploit pour délivrer un message de paix notamment entre chrétiens et musulmans. Des cérémonies similaires ont eu lieu à Istanbul notamment à Ye?ilköy et Kuzguncuk où le Métropolitain a particulièrement remercié la Turquie d'autoriser la poursuite de cette tradition qui permet également, d'après les orthodoxes, de fertiliser les eaux. 

Brigitte di Benedetto (www.lepetitjournal.com Istanbul). Jeudi 6 janvier 2011 (rediffusion)