Si la ville d'Istanbul ne manque pas de charme, le train de vie qu'elle impose peut parfois s'avérer éprouvant. Quoi de mieux, alors, que de quitter le bruit des klaxons et la foule des grands bulvar pour s'évader vers des lieux (un peu) plus reposants ? Lepetitjournal.com d'Istanbul vous fait partager ses endroits coups de c?ur, ses adresses et bons plans, pour passer un week-end à Safranbolu.
Située dans la province de Karabük, celle que l'on surnomme ?la ville du Safran? présente plus d'un atout. Joyau de l'architecture et de la tradition ottomane, Safranbolu apparaît depuis 1994 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Et pour cause : la ville est marquée par différentes influences.
D'abord sous domination perse, puis romaine, elle est finalement intégrée à l'Empire ottoman à partir de 1392. Safranbolu devient alors un carrefour commercial majeur, où les caravaniers font halte. Au XVIIème siècle, la ville atteint son apogée grâce à la production de safran. Cette épice extrêmement rare, qui a fait sa renommée, apparaît également aujourd'hui sous des formes peu habituelles, remplissant les étagères des parfumeries et confiseries en tout genre, et attirant de nombreux touristes principalement venus d'Asie. Pendant cette même période émerge dans la ville une bourgeoisie d'affaires. Celle-ci va largement influencer la particularité architecturale de Safranbolu. C'est à eux que l'on doit la présence des demeures en bois du quartier de Çukur. Construites en respect de la tradition islamique, elles ne comportaient à l'origine aucune fenêtre dans les étages inférieurs, afin de préserver la vie privée des habitants. A l'inverse, dans le quartier non musulman de K?ranköy, les maisons sont faites de pierres, et témoignent d'une architecture davantage européenne.
Se ressourcer dans la nature
Pour pouvoir respirer l'air frais de Safranbolu, les alternatives restent limitées. Si les plus patients choisiront probablement l'autobus, il est aussi possible prendre l'avion jusqu'à Ankara, avant de s'embarquer à nouveau dans un bus.
Les sept heures de route offrent toutefois un avant gout de dépaysement total ! Avant de se rendre directement au c?ur de Safranbolu, les alentours permettent de profiter d'une nature abondante. Pour cela, prenez un dolmu? ou un taxi, à destination d'Incekaya. Situé à quelques kilomètres du centre de Safranbolu, ce village abrite l'aqueduc d'Incekaya (Incekaya Su Kemeri) ainsi que son grand canyon. Avant d'atteindre ces lieux, il vous faudra cependant marcher une bonne route ! L'occasion de faire une pause à la Krystal Teras, où il vous sera possible de vous remettre sur pieds tout en profitant de la vue. Car de là s'offre à vous une vue panoramique du canyon, la gorge de Tokatl?. Les plus peureux devront cependant prendre leur courage à deux mains. Située à 80 mètres de hauteur, la ?terrasse de cristal? porte bien son nom, puisqu'elle est construite en verre au-dessus du canyon. Il vaut donc mieux ne pas trop avoir le vertige?
Après cet arrêt, reprenez ensuite votre route vers l'aqueduc. Construit pendant l'Empire byzantin, ce magnifique ouvrage a été rénové au XVIIIème siècle par Mehmet Pa?a, ancien vizir sous l'ère ottomane. Malheureusement, il est désormais impossible de marcher sur l'aqueduc. Pour se consoler, nous vous proposons de profiter du canyon de Tokatl?. Après avoir donné 2 liras au gardien du lieu, descendez les marches pour débuter une promenade longue de 9 kilomètres, mais qui vaut le détour. Entourés de ruisseaux et d'une végétation abondante, vous pourrez observer le charme de cet endroit dans un calme des plus absolus. Au bout de cette traversée vous attend la vieille ville de Safranbolu, avec son lot d'attractions.
Au c?ur de la vielle ville, un plaisir àtous les niveaux
Bien que très plaisante, la balade le long du canyon creuse l'appétit. Rassurez-vous, Safranbolu est réputée pour ses ?turkish delights?. Une fois dans la vieille ville, déambulez dans les rues les plus étroites, en profitant de l'architecture typique des maisons. Les allées commerçantes du bazar sont truffées d'enseignes spécialisées dans les confiseries turques. Il est d'ailleurs très fréquent, voire même inscrit dans la tradition, de goûter les confections de chaque enseigne avant de porter son choix sur celles qui auront su vous charmer. Une bonne excuse pour les plus gourmands, qui succomberont certainement aux loukoums traditionnels, mais aussi plus originaux, comme les loukoums au safran, au chocolat ou encore au halva. Pour les indécis, la rédaction s'est sacrifiée et a testé la (très grande) majorité des enseignes, pour porter son choix sur lesImren Lokumlar?, une entreprise familiale où le savoir-faire est transmis de génération en génération.
Pour les amateurs de safran, il est possible de vous procurer cet or rouge, mais pas sans frais: un kilo de cette épice avoisine les 500 TL ! Pour les plus petits budgets, les produits dérivés au safran restent nombreux, en témoignent les savons bio au safran pour des prix inférieurs à 5 TL.
Après ce shopping express, il vous sera possible de visiter la mosquée Izzet Pa?a, laquelle vous offre une vue imprenable sur les maisons en toit rouge qui font la particularité de Safranbolu. Non loin de cette mosquée se trouve le Cinci Hamam, un hammam historique non mixte, ouvert jusqu'à 22h, et où vous pourrez vous prélasser pour un tarif bien inférieur aux tarifs stambouliotes (49 TL pour un service complet).
En images, une sélection de nos clichés pour vous faire voyager à Safranbolu, cette petite perle au safran :
Anna Huot et Myriam Laadhari (www.lepetitjournal.com/istanbul) vendredi 15 avril 2016
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