Magnifique cité ionienne d'Asie mineure, Ephèse (Efes en turc) fut une ville prospère et puissante qui se développa autour du culte d'Artemis, déesse de la chasse. C'est aujourd'hui, semble-t-il, la cité antique la mieux conservée de la Méditerranée après Pompéi. Inutile de préciser que le lieu mérite le détour même s'il faut braver les hordes de touristes qui y déferlent chaque jour
Bons plans pour un week-end hors des sentiers battus
La bibliothèque de Celsus (photo GPL)
Pour le site, le voyageur prendra soin de commencer sa visite à l'ouverture dès 8h du matin. Prévoir au moins trois heures pour pleinement s'imprégner des nombreux monuments.
Ici, le temps a conservé les traces de la lointaine puissance d'Ephèse, et l'ensemble du site archéologique demeure une source d'information majeure sur le monde grec de l'Antiquité.
Habitée pendant la préhistoire par les Amazones, la ville devient à l'époque byzantine l'un des ports les plus actifs de la mer Egée.
Le gigantesque temple dédié à Artémis, monument dont il reste malheureusement peu de traces, mais qui figure parmi les sept merveilles du monde, était alors situé au bord du rivage. L'ensablement progressif et les changements climatiques expliquent la position reculée actuelle du site par rapport à la mer.
Les vestiges importants que l'on peut admirer aujourd'hui datent de l'époque romaine et hellénique. Pour profiter pleinement du site, il faut déambuler en suivant l'axe qui réunit les deux entrées. On y découvre la façade de la bibliothèque de Celsus ? restauration époustouflante de cette façade si richement décorée avec force détails -, le temple d'Hadrien, la voie arcadiane, la rue des Curètes et le grand théâtre.
Mais laissons les détails précis et autres descriptions avisées aux guides professionnels.
Isa Bey Camii
Il est temps d'aller découvrir une autre merveille de Selçuk : la mosquée Isa Bey. Non loin de la basilique Saint Jean (autre joyau du séjour, décrit par Flaubert en 1850 comme "une éminence évasée par la base et à l'?il complètement détachée de la plaine") et située au bout de la rue du même nom, c'est le monument le plus important subsistant de l'époque des Ayd?no?ullar?.
Elle témoigne de la prospérité de la ville sous leur dynastie. Une inscription indique qu'elle fut construite en 1374 par l'architecte ?aml? D?m??kl?o?lu Ali de Damas, sur commande d'Ayd?no?u ?sa Bey.
Le portail à stalactites ouvre sur la cour rectangulaire du caravansérail. Scindée de hauts murs, c'est un véritable cocon, calme et apaisant, où il fait bon s'asseoir pour regarder les cigognes passer. Ici pas de vision directe sur un dôme de mosquée. Pas de minaret qui pointe vers le ciel : il y en avait deux et un seul a été partiellement préservé. Le temps a épuré l'architecture des lieux, l'ambiance n'en est que plus légère et aérienne. Même l'intérieur de la mosquée est surprenant de hauteur et d'espace.
Un repos bien mérité dans un hôtel de charme : le Nilya
Juste à côté de la mosquée Isa Bey se trouve cet hôtel charmant, caché derrière un mur blanc. Là, Idris vous accueille avec un sourire bienveillant et vous offre une collation de bienvenue dans le patio aménagé avec goût.
L'ensemble de l'hôtel aux dix chambres a été décoré avec grand soin, façon ottomane, par les deux propriétaires Nazmi Uyamik et Erdal Kaya : un mobilier en bois de Kahramanmaras (Est de la Turquie), des tentures traditionnelles qui courent tout au long du plafond, lui-même orné d'incrustations en bois ouvragé, des tapis aux couleurs chaudes, une literie confortable et moelleuse. De la coursive supérieure, le coucher du soleil est magique sur ce quartier de petites maisons peintes à la chaux. Après une bonne nuit de repos, vous vous réveillerez au son des petits oiseaux et prendrez un petit déjeuner turc ? légumes, fromages, olives et miel - dans la courette fleurie, donnant sur les plaines avoisinantes.
Une table accueillante : Eski Ev
Pour se restaurer dans Selçuk, nous vous recommandons une adresse sans prétention nichée dans une courette, sous une treille fleurie, Eski Ev ou Old House. On y mange de la nourriture turque classique, fraîche et préparée avec soin. Pas de mets surprenants mais un accueil chaleureux et une addition tout à fait correcte. Un conseil toutefois : évitez le vin. Bref, une bonne adresse près d'un site ultra fréquenté de touristes où il est agréable de ne pas avoir le sentiment d'être traité en tant que tel !
Geneviève du Parc Locmaria (www.lepetitjournal.com Istanbul) mardi 17 mai 2011
Depuis Istanbul Vols quotidiens Turkish Airlines jusqu'à Izmir
Autre option : bateau de Istanbul Yenikapi jusqu'à Bursa puis 4h de voiture
Nilya ? hotelnilya@nilya.com - + 90 232 892 9081 - Ataturk Mh 1051 Sk N°7
Eski Ev - 1005 Sok. 1/A - + 90 232 892 93 57
L'annuaire 
L'agenda 
