Le projet de train à grande vitesse reliant Hanoï à la baie d’Halong, premier projet de cette envergure au Vietnam, devrait utiliser la même architecture d’ingénierie à énergie distribuée mise au point par le Shinkansen japonais, qui relie les principales villes japonaises depuis 1964.
Ce TGV, ou “bullet train” en anglais, devrait permettre de réduire le temps de route de Hanoï à la baie d’Halong, dans la province de Quang Ninh, de 2h30 à moins d’une demi-heure.
Les trains devraient être construits par le groupe allemand Siemens Mobility, qui ont déjà fourni des trains à grande vitesse à plus d’une douzaine de pays, étendus sur trois continents. Les trains de dernière génération, appelés Velaro Novo, seront distribués à la filiale de Vingroup en charge des chemins de fer, VinSpeed, selon un accord-cadre signé en décembre 2025.
VinSpeed a inauguré les travaux de la ligne Hanoï-Quang Ninh le 12 avril, et a annoncé que leur objectif est de finir le projet, qui représente 5,58 milliards de dollars, d’ici 2028.
L’utilisation d’une technologie moderne adaptée aux contraintes de terrain
Deux approches techniques dominent l'ingénierie ferroviaire dans le monde. La première, la plus ancienne, est utilisée par le TGV français, le KTX coréen ou encore l’ICE allemand d’origine. La traction est exercée par des voitures motrices à chaque extrémité du train, une version moderne du traditionnel agencement locomotive-wagon.
La plus récente, inaugurée lors du lancement du Shinkansen en 1964, répartit les moteurs et équipements électriques sur plusieurs wagons, de sorte à ce que presque toutes les voitures soient motrices. Cette technologie à propulsion distribuée rend les trains plus légers, car ils n’ont pas à tracter le poids de locomotives dédiées.
Ils ont une capacité d’accélération supérieure grâce aux multiples essieux qui font avancer le train, et ils gèrent mieux les pentes, ce qui est une caractéristique non négligeable pour cette région du Vietnam : le train passe par le delta plat du fleuve rouge, traverse ensuite un terrain vallonné pour enfin rejoindre les karsts calcaires autour de la baie d’Halong.
Ce modèle de train permet aussi de passer par des tunnels plus étroits, ce qui réduit les coûts de génie civil, et comme les essieux moteurs sont plus répartis, ils transfèrent moins de force à la chenille, réduisant ainsi l’usure.
Les contraintes d’un modèle à propulsion distribuée
Ce type de train apporte plus de complexités : des moteurs de traction tout au long du train signifient davantage d’entretien, plus de systèmes électriques à coordonner et des tolérances techniques plus strictes sur l’ensemble de la rame.
Pendant des décennies, c’est pour cela que les programmes ferroviaires européens et américains ont choisi le modèle à propulsion concentrée : il était moins cher et plus facile à construire et à entretenir. Le virage vers la technologie du Shinkansen s’est opéré au cours des 15 dernières années, et Siemens a développé la famille des Velaro au début des années 2000. Plus de 500 modèles ont été vendus dans une dizaine de pays, incluant l’Allemagne, la Chine, la Russie, l'Espagne, la Turquie, l’Egypte…
Un projet de grande envergure
Le Velaro Novo, qui est le modèle destiné à la nouvelle ligne au Vietnam, est le modèle le plus récent proposé par Siemens. Pouvant atteindre 350 km/h et ayant une capacité d’accueil de passagers agrandie de 10%, ce modèle serait également moins énergivore, avec une consommation énergétique de 30% inférieure aux précédents Velaro. Cette caractéristique serait due, selon Siemens, à de nouvelles technologies plus aérodynamiques, des matériaux plus légers et des systèmes de traction plus efficaces.
Ce modèle sera d’ailleurs également mis en service en 2028 aux Etats-Unis, pour une ligne privée reliant Las-Vegas à la Californie du Sud. Par conséquent, le Vietnam et les Etats-Unis vont recevoir la même génération de trains en même temps, un des premiers lancements majeurs parallèles pour Siemens, à la fois en Amérique et en Asie.
La signalisation utilisera le standard européen ETCS Level 2, combiné avec le système de pilotage automatique des trains (norme ATO), permettant un espacement plus rapproché entre les trains, une gestion plus stricte de l’énergie et une fréquence de service supérieure aux anciens systèmes de signalisation.
Ce projet est une étape clé pour le Vietnam, afin de développer ses ambitions ferroviaires à l’aide d’une technologie dernière génération plus économe en énergie et adaptée à ses exigences topographiques. La ligne de métro Ben Thanh-Can Gio, un autre projet VinSpeed-Siemens, a été annoncée en décembre 2025 et est également prévue pour 2028.
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