Tous les ans, le 10e jour du 3e mois lunaire, le Vietnam célèbre ses « pères fondateurs de la nation», les rois Hung : pour cette année, ce sera le 26 avril sur le calendrier grégorien. Mais que sait-on de ces rois qui sont censés avoir régné entre le 3 e millénaire et le 3 e siècle avant Jésus-Christ ?
Il faut bien admettre qu’à ce stade, l’Histoire et la mythologie se confondent, et que les légendes dorées qui entourent les origines du peuple vietnamien constituent un défi aussi bien à l’ethnogenèse qu’à l’anthropologie. En cela, les Vietnamiens n’ont sans doute pas grand chose à envier aux Japonais avec à leur déesse Amaterasu… Il n’empêche.
Ces légendes, ces mythes fondateurs ont la vie dure.
« Les rois Hung ont fondé ce pays, il nous appartient de le préserver », disait Ho Chi Minh.
Tout d’abord, il faut savoir que si l’on parle couramment des rois Hung (Hung Vuong), la dynastie qu’ils constituent (18 générations qui se succèdent) s’appelle la dynastie Hong Bang et que celle-ci est située entre 2879 et 258 avant Jésus-Christ sur le plan chronologique. Géographiquement parlant, les rois Hung règnent sur le Van Lang, un petit royaume recouvrant principalement le delta du fleuve Rouge. Leur capitale est établie à Phong Chau, l’actuelle Phu Tho.
Ces quelques jalons étant posés, il faut maintenant reprendre le fil de l’Histoire… ou de la légende, c’est comme on voudra.
Kinh Duong Vuong, l’ancêtre
Tout commence en 2879 avant Jésus-Christ lorsqu’un certain Loc Tuc se proclame roi sous le nom de Kinh Duong Vuong après avoir réussi à regrouper toutes les tribus de la région et à les unifier pour constituer une nation autonome qu’il nomme Xich Quy.
S’il est considéré comme l’ancêtre des rois Hung, Kinh Duong Vuong passe pour être celui qui a introduit la riziculture au Vietnam, ce qui – on s’en doute – renforce considérablement son prestige. La légende veut qu’il soit monté sur le trône à l’âge de 40 ans et qu’il y soit resté… 85 ans, jusqu’à l’an de grâce 2794 avant Jésus-Christ… On sait en tout cas pourquoi aujourd’hui, l’ethnie majoritaire, au Vietnam, se nomme Kinh…
Lac Long Quan, le dragon mythique
Vient ensuite Lac Long Quan, Sung Lam de son vrai nom, également connu sous le nom de Hung Hien Vuong, qui monte sur le trône à l’âge de 33 ans et qui, selon la légende, y reste… 269 ans, jusqu’en 2525 avant Jésus-Christ. Légende pour légende, Lac Long Quan n’est autre que ce fameux homme-dragon dont l’union avec la fée Au Co va donner naissance au peuple vietnamien.
Plus vraisemblablement, plusieurs monarques se seraient succédés au cours de ces 269 années, mais en conservant le même nom de règne, à savoir Hung Hien Vuong.
La longue époque du Van Lang
A partir de 2524 avant Jésus-Christ, Hung Quoc Vuong inaugure une troisième génération de rois Hung qui règneront jusqu’en 2253 avant Jésus-Christ. C’est à ce moment-là que le royaume, qui sera divisé en quinze circonscriptions, prend le nom de Van Lang, et que sa capitale est établie à Phong Chau.
La suite de l’histoire ressemble de plus en plus à de l’Histoire avec un H majuscule : à mesure que le temps avance, la vérité prend le pas sur la légende… Les générations se succèdent et se ressemblent en ceci que l’Histoire n’a retenu que les noms de leurs fondateurs et que si par exemple Hung Hoa Vuong (4e génération) arrive sur le trône en 2254 avant Jésus-Christ, plusieurs autres Hung Hoa Vuong lui succèdent jusqu’en 1912 avant Jésus Christ.
Il nous reste donc à égrener la succession des rois Hung (ou plus exactement des groupes de rois Hung), de la 5e a la 18e génération:
- Hung Hy Vuong (1912-1713 avant Jésus-Christ)
- Hung Hon Vuong (1712-1632 avant Jésus-Christ)
- Hung Chieu Vuong (1631-1432 avant Jésus-Christ)
- Hung Vy Vuong (1431-1332 avant Jésus-Christ)
- Hung Dinh Vuong (1331-1252 avant Jésus-Christ)
- Hung Uy Vuong (1251-1162 avant Jésus-Christ)
- Hung Trinh Vuong (1161-1055 avant Jésus-Christ)
- Hung Vu Vuong (1054-969 avant Jésus-Christ)
- Hung Viet Vuong (968-854 avant Jésus-Christ)
- Hung Anh Vuong (853-755 avant Jésus-Christ)
- Hung Trieu Vuong (754-661 avant Jésus-Christ)
- Hung Tao Vuong (660-569 avant Jésus-Christ)
- Hung Nghi Muong (568-409 avant Jésus-Christ)
- Hung Due Vuong (408-258 avant Jésus-Christ)
C’est donc en 258 avant Jésus-Christ que s’éteint la dynastie Hong Bang. Que se passe-t-il à ce moment-là? Thuc Phan, seigneur des hautes terres qui est connu dans l’Histoire sous le nom de An Duong Vuong, renverse le dernier roi Hung et fonde un nouvel Etat, le royaume d’Au Lac, dont la capitale est établie à Co Loa, non loin de la future Hanoï.
Des 2.600 ans qu’aura duré la dynastie Hong Bang, l’Histoire retiendra surtout, outre des débuts mythologiques, l’émergence d’une civilisation éminemment agricole, avec notamment un système d’irrigation des rizières déjà assez sophistiqué. C’est aussi à l’époque des rois Hung que remontent les traces des tous premiers calendriers, lunaires, dont on sait l’importance qu’ils ont eu et qu’ils ont toujours aujourd’hui, dans le Vietnam moderne… Sinon, on sait que les habitants du Van Lang étaient connus sous le nom de « Lac Viet » et qu’ils avaient pour coutume de se tatouer le corps pour se prémunir des attaques des monstres des mers.
Mais l’essentiel est ailleurs. Aujourd’hui encore, les Vietnamiens se reconnaissent comme les descendants de Lac Long Quan et Au Co et c’est dans ce mythe fondateur qu’ils trouvent cette cohésion et cette capacité à aller de l’avant qui force l’admiration.
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