Longtemps considérée comme la destination de prédilection des expatriés en Asie du Sud-Est, la Thaïlande voit aujourd’hui émerger un nouveau concurrent : le Vietnam. Face au durcissement de certaines règles d’immigration thaïlandaise et à une politique d’ouverture menée par Hanoï, de plus en plus d’étrangers s’interrogent sur leur future destination d'installation.
Des règles d’immigration plus strictes en Thaïlande
Depuis 2025, les autorités thaïlandaises ont renforcé les contrôles concernant les séjours de longue durée. L'objectif est de lutter contre les abus liés aux visas touristiques et aux « visa runs », une pratique qui consiste à quitter brièvement le pays pour revenir immédiatement afin de prolonger son séjour.
Les contrôles sont désormais plus stricts sur les extensions de séjour et les autorités encouragent les étrangers souhaitant vivre durablement en Thaïlande à utiliser un visa correspondant réellement à leur situation : travail, retraite, investissement ou études.
Pour les expatriés qui souhaitent s'installer légalement sur le long terme, cela reste possible, mais les conditions sont exigeantes.
Le visa retraite, par exemple, est réservé aux personnes âgées de plus de 50 ans et impose de justifier de ressources financières suffisantes : soit un revenu mensuel minimum, soit un dépôt bancaire conséquent en Thaïlande. Les bénéficiaires doivent également effectuer un contrôle administratif tous les 90 jours et renouveler leur autorisation de séjour chaque année.
Pour les expatriés en Thaïlande, ces nouvelles exigences ne remettent pas forcément en cause leur installation, mais elles rendent les démarches plus encadrées et plus contraignantes qu’auparavant.
Le Vietnam comme alternative
Parallèlement à ces contrôles plus stricts en Thaïlande, le Vietnam poursuit une stratégie inverse qui consiste à faciliter l’arrivée des expatriés étrangers.
Depuis 2023, le pays délivre un e-visa valable jusqu'à 90 jours, accessible à toutes les nationalités. Cette réforme a massivement simplifié les démarches pour les voyageurs ou les travailleurs à distance. Cela s’inscrit dans une volonté plus large de renforcer l’attractivité du pays auprès du monde entier.
Cette stratégie pourrait prochainement être renforcée par la mise en place d’un “Golden Visa”. Proposé en 2025 par le Tourism Advisory Board, ce projet prévoit un visa de longue durée, qui serait valable de cinq à dix ans. Ce type de visa serait notamment destiné aux investisseurs et aux entrepreneurs. À ce jour, cette mesure reste toutefois simplement un projet et aucune date officielle de mise en œuvre n’a été annoncée.
Depuis l’assouplissement des règles de visas, le Vietnam enregistre une hausse du nombre de visiteurs internationaux et attire de plus en plus d’entrepreneurs, de télétravailleurs et d’expatriés, séduits par son dynamisme économique et sa qualité de vie.
Un attrait particulier pour Hoi An et Danang
Les villes de Hoi An et Danang, situées sur la côte centrale du pays, figurent parmi les destinations les plus citées. Ces deux villes reviennent régulièrement dans les discussions entre expatriés. Plusieurs raisons peuvent expliquer cet engouement :
- un coût de la vie souvent inférieur à celui de nombreuses villes thaïlandaises
- des loyers abordables
- la localisation a la fois proche de la mer et de la montagne
- un environnement adapté au travail : bonne connexion internet, nombreux cafés adaptés au travail, plusieurs espaces de coworking
- un cadre de vie plus calme que dans certaines grandes villes thaïlandaises.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Hoi An attire de nombreux expatriés à la recherche d’un cadre de vie plus paisible, tandis que Da Nang, plus grande et plus dynamique économiquement, offre davantage d’opportunités professionnelles.
Pas un exode mais plus une tendance
Il serait toutefois exagéré de parler d’un exode des expatriés quittant la Thaïlande pour le Vietnam. À ce jour, aucun chiffre ou aucune statistique officielle ne permettent d’affirmer cela.
En revanche, les témoignages au sein des communautés d’expatriés se multiplient. Sur les forums spécialisés, les groupes Facebook ou encore sur les espaces d’échanges, de nombreux internautes évoquent le Vietnam comme une alternative à la Thaïlande. Certains expliquent comparer les deux pays avant de faire leur choix, tandis que d’autres, ont quitté la Thaïlande pour le Vietnam.
Cette tendance s'inscrit dans un contexte plus large de montée en attractivité du Vietnam. Au premier semestre 2025, le pays a accueilli plus de 10,6 millions de visiteurs internationaux, soit une hausse de soit un hausse de plus de 20% par rapport à l'année précédente. Si ces chiffres concernent davantage le secteur du tourisme, ils illustrent également l'intérêt croissant qui est porté au Vietnam.
Deux destinations qui restent attractives
La Thaïlande demeure aujourd'hui la principale destination d'installation des étrangers en Asie du Sud-Est. Sa communauté internationale est bien plus importante que celle du Vietnam, qui attire encore un nombre plus limité de résidents étrangers.
Le Vietnam semble toutefois gagner du terrain auprès d'une nouvelle génération d'expatriés, notamment des télétravailleurs, des entrepreneurs et des retraités en quête d'un coût de la vie plus abordable ou d'un environnement différent. Reste à savoir si cette tendance se confirmera dans les prochaines années, notamment si le projet de « Golden Visa » venait à être adopté.
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