Le 1er juin au Vietnam : une fête aux racines historiques

Une journée mondiale née des drames du XXe siècle 

La journée internationale de l’enfance n’est à l’origine pas qu’une simple fête dédiée aux plus jeunes. Son origine est étroitement liée aux atrocités commises contre les enfants pendant la Seconde Guerre mondiale. En effet, au Vietnam, les médias rappellent fréquemment les massacres perpétrés par l’armée nazie de Lidice le 10 juin 1942 en Tchécoslovaquie, et d’Oradour-sur-Glane le 10 juin 1944 en France, pour expliquer la portée symbolique de cette journée. Si l’origine exacte du choix du 1er juin reste débattue par les historiens, ces tragédies ont contribué à faire de la Journée internationale de l’enfance un symbole mondial de la protection des plus jeunes face aux violences et aux conflits. 

Au sortir de la guerre, plusieurs organisations militent alors pour faire de la protection de l’enfance une priorité mondiale. En novembre 1949, la Fédération démocratique internationale des femmes organise une réunion à Moscou, et, à l’unanimité des États membres, prend une décision historique : faire du 1er juin la Journée internationale de la protection des enfants. L’objectif était à la fois de commémorer les enfants morts pendant la guerre et d'influencer les gouvernements afin qu’ils augmentent les financements alloués à l’éducation et aux enfants. 

Célébrée pour la première fois à l’échelle mondiale en 1950, la date du 1er juin se diffuse progressivement, notamment en Europe de l’Est et en Asie. Son objectif est double : ce n’est pas seulement de célébrer l’enfance, mais il s’agit aussi de sensibiliser les gouvernements aux besoins fondamentaux des enfants et de promouvoir leur droit à la paix, à l’éducation, à la santé et à la protection. C’est alors un changement historique dans la manière de voir l’enfant : il n’est plus un sujet passif mais bien un individu doté de droits fondamentaux inaliénables. Alors que les Nations unies instaureront plus tard une Journée mondiale de l’enfance le 20 novembre, plusieurs États, dont le Vietnam, conserveront la tradition du 1er juin. 

Au Vietnam, une fête devenue un symbole national 

Dès les premières années de la République démocratique du Vietnam, le 1er juin prend une dimension politique et symbolique très forte. Le pays célèbre officiellement sa première Journée internationale de l’enfance le 1er juin 1950, alors qu’il est encore engagé en pleine guerre d’indépendance contre le colonialisme français.

Cette première édition est marquée par un geste symbolique fort : le président Hô Chi Minh adresse une lettre aux enfants vietnamiens. Dans celle-ci, il y exprime son affection pour la jeunesse du pays, son intention de la protéger et de l’éduquer. Cette lettre ne sera pas un évènement isolé. Pendant près de vingt ans, il écrira régulièrement aux enfants à l’occasion du 1er juin ou de la fête de la Mi-Automne (Têt Trung Thu), renforçant son surnom d’«Oncle Hô» auprès des jeunes Vietnamiens. 

Cet héritage historique explique pourquoi le Vietnam est devenu, en février 1990, le premier pays d’Asie et le deuxième au monde à ratifier la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant. Depuis, plusieurs politiques publiques ont été mises en place pour améliorer la protection des enfants, notamment avec l’adoption en 2016 de la loi sur l’enfance. Celle-ci garantit la gratuité absolue des soins de santé, des vaccinations et des examens pour tous les enfants jusqu’à l’âge de six ans, ainsi qu’un accès universel à l’éducation.

Aujourd’hui, le 1er juin est à la fois une fête populaire et un moment de sensibilisation. Spectacles, sorties familiales, distributions de cadeaux, activités culturelles ou sportives sont organisés dans tout le pays. Cette date marque souvent aussi le lancement du Mois d’action pour les enfants, consacré aux questions de protection, d’éducation et de bien-être infantile.