Le vaste lac situé au cœur de la ville verte est un paradis pour les amateurs de voile, d’aviron ou de kayak.
Né d’un barrage construit au 13ème siècle, il fut vendu entre 1306 et 1310 aux Hambourgeois par Holsteiner au prix de 1025 marks, soit un peu plus de 500 €.
Le «Binnenalster», le lac artificiel alimenté par la rivière Alster, a une profondeur de 4,5 mètres. Chaque saison, sa fontaine tire sur une hauteur de 60 mètres environ 170.000 litres d'eau.
Dans l'Alster vivent 22 espèces de poissons. Les anguilles, le chevelu, la perche, le brochet, la lotte et le doré sont particulièrement populaires auprès des pêcheurs. Les cygnes y cohabitent depuis plus de 400 ans. Depuis 1664, il est interdit par la loi de les blesser ou de les tuer.
Lieu de rencontre apprécié permettant de se détendre autour d’un verre d'«Alsterwasser», boisson constituée de bière et de limonade. Un parcours de 7,4 kilomètres autour du lac est accessible à tous les joggers, débutants ou confirmés.
Plusieurs fois par jour, les bateaux à vapeur de l’Alster prennent le départ au quai Jungfernstieg (station U/S-Bahn Jungfernstieg) pour un tour sur le lac et les canaux, offrant des vues attrayantes sur la ville.
Une promenade autour du lac vaut aussi le détour, on y trouve certains des quartiers résidentiels les plus côtés d'Hambourg.
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