Les Sommets définissent les grandes orientations de la Francophonie, mais qui les met en œuvre ? Entre diplomatie, gestion des programmes, éducation, médias et coopération locale, les responsabilités sont réparties entre le Secrétariat général, l'administration de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) et quatre opérateurs spécialisés. Troisième volet de notre série « Qui gouverne la Francophonie ? ».
Du pouvoir politique à l'action
Dans les deux premiers volets de notre série, nous avons présenté les trois instances politiques de la Francophonie — le Sommet, la Conférence ministérielle et le Conseil permanent — puis les conférences ministérielles spécialisées.
Francophonie : Les rouages méconnus du pouvoir
Mais adopter une résolution, définir une stratégie ou approuver un programme ne suffit pas à produire des résultats.
Il faut ensuite mobiliser des équipes, engager des financements, organiser des partenariats et assurer le suivi des projets.
C'est ici qu'intervient l'OIF, organisation intergouvernementale chargée de mettre en œuvre une part essentielle de la coopération multilatérale francophone.
Elle agit aux côtés de quatre opérateurs reconnus par la Charte de la Francophonie : l'Agence universitaire de la Francophonie (AUF), TV5MONDE, l'Association internationale des maires francophones (AIMF) et l'Université Senghor. Une distinction fondamentale : ces opérateurs ne sont pas des directions administratives de l'OIF. Ils possèdent leurs propres structures de gouvernance et interviennent dans des domaines spécialisés.
À cette architecture s'ajoute l'Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF), reconnue par la Charte comme l'assemblée consultative de la Francophonie. Contrairement aux quatre opérateurs, elle représente les parlements et intervient principalement dans le débat politique, la formulation de recommandations et la coopération interparlementaire.
Son statut et son rôle feront l'objet d'un article spécifique de notre série.
Le Secrétaire général, à la jonction du politique et de l'opérationnel
La Charte de la Francophonie fait du Secrétaire général la clé de voûte de son dispositif institutionnel.
Élu pour quatre ans par les chefs d'État et de gouvernement, il conduit l'action politique et diplomatique de la Francophonie, dont il est le porte-parole et le représentant officiel sur la scène internationale.
Il préside le Conseil permanent de la Francophonie (CPF), participe aux travaux de la Conférence ministérielle et veille à l'application des décisions prises par les instances.
Son rôle dépasse toutefois la diplomatie.
Le Secrétaire général dirige également l'OIF, dont il est le représentant légal. Il peut signer des accords internationaux, proposer les priorités de la coopération et engager les ressources de l'Organisation dans le cadre des règles adoptées par les instances.
Il assure ainsi le lien entre les décisions politiques et leur traduction opérationnelle.
Depuis janvier 2019, cette fonction est exercée par Louise Mushikiwabo, élue en 2018 à Erevan et reconduite en 2022 à Djerba. Son mandat actuel s'achève à la fin de l'année 2026, ce qui donne une importance particulière à l'élection organisée lors du Sommet de Phnom Penh.
L'Administratrice, au cœur de la gestion quotidienne
Si le Secrétaire général fixe les impulsions politiques et dirige l'Organisation, il ne gère pas seul son fonctionnement.
La Charte prévoit la nomination d'un Administrateur de l'OIF, chargé d'assurer, par délégation, l'exécution et la gestion de la coopération intergouvernementale multilatérale.
Depuis mars 2023, cette fonction est occupée par la Québécoise Caroline St-Hilaire.
Son rôle consiste notamment à coordonner les équipes, superviser l'exécution des programmes et assurer la gestion administrative et financière de l'Organisation.
Cette répartition des responsabilités permet de distinguer deux fonctions complémentaires : l'impulsion politique, portée par le Secrétaire général, et la conduite opérationnelle, confiée à l'Administratrice sous son autorité.
L'exemple de la 134e session du CPF, tenue le 13 octobre 2026 à Paris, illustre cette articulation.
Alors que la Secrétaire générale présentait les enjeux politiques et les préparatifs du Sommet, Caroline St-Hilaire rendait compte de l'état d'avancement de la programmation et des principales orientations de gestion pour 2027.
Les décisions politiques s'accompagnent ainsi d'un suivi administratif et financier indispensable à leur réalisation.
Une administration présente sur plusieurs continents
L'OIF ne se limite pas à son siège parisien.
Elle dispose de directions spécialisées dans les affaires politiques, la langue française, l'éducation, la coopération économique et numérique, ainsi que de services chargés de la gestion financière, des ressources humaines, de la communication et de l'évaluation.
Son action s'appuie également sur un réseau de représentations extérieures.
Certaines assurent les relations avec de grandes organisations internationales, notamment les Nations unies, l'Union européenne et l'Union africaine. D'autres accompagnent les programmes et les partenariats dans différentes régions du monde.
Cette présence permet à l'OIF de maintenir un dialogue avec les gouvernements, les institutions partenaires et les acteurs locaux.
L'Organisation dispose aussi de deux instituts spécialisés : l'Institut de la Francophonie pour le développement durable (IFDD), installé à Québec, et l'Institut de la Francophonie pour l'éducation et la formation (IFEF), établi à Dakar.
Ces instituts sont des organes subsidiaires de l'OIF. Ils participent directement à la mise en œuvre de ses programmes.
Ils ne doivent donc pas être confondus avec les quatre opérateurs de la Francophonie, dont le statut institutionnel est différent.
Quatre opérateurs, quatre domaines d'intervention
La Francophonie s'est également construite autour d'organisations spécialisées qui contribuent à ses objectifs tout en conservant leurs propres structures.
L'Agence universitaire de la Francophonie (AUF) rassemble des établissements d'enseignement supérieur et de recherche. Elle favorise les coopérations universitaires, la mobilité, la formation et le développement de projets scientifiques dans l'espace francophone.
TV5MONDE constitue le principal opérateur audiovisuel multilatéral de la Francophonie. La chaîne contribue à la diffusion de programmes francophones, à la visibilité des créations culturelles et au rayonnement international de la langue française.
L'Association internationale des maires francophones (AIMF) réunit des collectivités locales autour de projets de coopération. Son action porte notamment sur la gouvernance municipale, les services publics, le développement urbain et les initiatives conduites au plus près des populations.
L'Université Senghor, établie à Alexandrie, en Égypte, forme des cadres et des professionnels, notamment africains, dans des domaines liés au développement, à la gestion publique et à la coopération internationale.
Ces quatre opérateurs poursuivent des missions complémentaires. Mais ils ne relèvent pas d'une chaîne de commandement administrative identique à celle des directions de l'OIF.
Ils disposent de leurs propres instances de gouvernance, de leurs moyens d'action et de leurs partenariats.
Leur reconnaissance par la Charte les inscrit néanmoins dans l'architecture institutionnelle de la Francophonie.
Une coopération à coordonner
Cette diversité d'acteurs constitue une richesse, mais elle soulève également une question de cohérence. Comment éviter que les programmes de l'OIF et ceux des opérateurs se développent séparément, alors qu'ils poursuivent parfois des objectifs communs ?
La Charte prévoit un mécanisme de concertation : le Conseil de coopération, présidé par le Secrétaire général de la Francophonie. Il réunit notamment l'administration de l'OIF et les responsables des opérateurs, avec la participation de l'Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF).
Son objectif est de favoriser la cohérence de la coopération multilatérale francophone. Il ne constitue toutefois pas une direction unique chargée de commander l'ensemble des opérateurs. Ceux-ci conservent leurs responsabilités propres.
La coordination repose donc sur la concertation, la définition de priorités communes et la recherche de complémentarités entre les interventions.
Ce mécanisme, comme les autres organes internes de gouvernance, fera l'objet du prochain volet de notre série.
Francophonie : faut-il perdre un poste pour gagner en influence ?
Qui est responsable des résultats ?
L'architecture opérationnelle de la Francophonie fait apparaître plusieurs niveaux de responsabilité.
Le Secrétaire général répond de son mandat devant les instances politiques. L'Administratrice assure la gestion de l'OIF dans le cadre des pouvoirs qui lui sont délégués. Les directions, représentations et instituts conduisent les programmes de l'Organisation.
Les quatre opérateurs, quant à eux, répondent de leurs activités devant leurs propres instances, tout en participant aux orientations communes de la Francophonie.
La mise en œuvre des décisions ne dépend donc pas d'une administration unique, mais d'un ensemble d'organisations dont les responsabilités doivent être coordonnées.
Cette organisation permet d'intervenir dans des domaines très différents, de la diplomatie à la formation universitaire, de la coopération municipale aux médias.
Elle pose aussi une question essentielle : comment garantir la cohérence des actions, le contrôle des ressources et l'évaluation des résultats lorsque plusieurs structures participent à une même ambition ?
Dans notre prochain article : les organes internes de gouvernance et de gestion, entre coordination, contrôle et responsabilité.
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