L'acteur américain Paul Newman est décédé vendredi à l'âge de 83 ans. Sex-symbol d'Hollywood durant de longues années grâce à son regard bleu azur, il restera également dans les mémoires comme un homme engagé
Paul Newman, photographié en 1987 au festival de Cannes : la grande classe, tout simplement (photo AFP)
"Ci-gît Paul Newman. Sa carrière d'acteur prit fin lorsque ses yeux bleus devinrent bruns". Telle est son épitaphe, qu'il avait lui-même rédigée il y a 50 ans déjà. Il avait vu juste : sa carrière et sa vie ont pris fin vendredi, lorsque ces yeux bleus se sont éteints, après avoir brillé pendant 83 ans, et surtout illuminé Hollywood pendant plus d'un demi-siècle.
"Butch Cassidy et le Kid", dans lequel il partageait l'affiche avec son ami Robert Redford, "L'Arnaqueur", sous les ordres de Martin Scorsese, ou encore "La Couleur de l'argent", qui lui valut un Oscar de meilleur acteur en 1986? La liste de ses succès est interminable.
Le dernier d'entre eux, "Les sentiers de la perdition", avec Tom Hanks, remontait à 2002. Cinq ans plus tard, il annonçait qu'il était atteint d'un cancer des poumons, et se retirait dans sa demeure du XVIIIe siècle, à Wilton, dans le Connecticut, où il a vécu jusqu'à son dernier clignement de paupières.
Acteur engagé
Mais Paul Newman était bien plus qu'un acteur. Grand passionné de sport automobile, il avait piloté puis dirigé sa propre écurie. Il était également connu pour ses actions caritatives et sociales. Après avoir perdu Scott, l'aîné de ses six enfants, mort à 28 ans des suites d'une overdose d'alcool et de médicaments, il avait fondé la Newman's Own Foundation, une fondation destinée à souligner les dangers de la drogue et de l'alcool chez les jeunes. Il avait également crée de nombreux centres de vacances pour ces jeunes à travers le monde.
Membre actif du Mouvement pour les droits civiques dans les années 60, ou encore fervent partisan du désarmement nucléaire ? au point d'être nommé délégué à l'ONU à ce sujet par Jimmy Carter ? il s'engageait également sur le plan politique.
Les réactions n'ont évidemment pas tardé. "Ce pays a été rendu meilleur par sa présence", a estimé Robert Redford. "Il avait mis la barre trop haut pour le reste des hommes. Pas seulement les acteurs, nous tous", a ajouté George Clooney. Voilà qui aurait aussi fait une belle épitaphe.
Joris SABI. (www.lepetitjournal.com) lundi 29 septembre 2008
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