L’Union européenne a annoncé mercredi 16 janvier qu’elle rétablissait pour trois ans les droits de douane sur les importations de riz en provenance du Cambodge et de Birmanie.
La Commission européenne a annoncé mercredi 16 janvier qu’elle allait taxer pendant trois ans les importations de riz à long grain indica en provenance du Cambodge et de la Birmanie afin de protéger les riziculteurs européens. Cette décision fait suite à une enquête de la Commission selon laquelle l’augmentation des importations de riz cambodgien et birman sur le marché européen nuisait aux agriculteurs européens. En conséquence, Bruxelles a décidé de remettre en place des droits de douane pour une durée de trois ans.
La première année, la taxe sera d’un montant de 175 euros par tonne de riz. La deuxième année, la taxe baissera à 150 euros, et atteindra 125 euros la troisième année. « L’augmentation des importations de riz à bas prix a causé de graves difficultés pour les riziculteurs européens, leur part de marché au sein de l’UE ayant chuté de 61% à 29% », a déclaré la Commission européenne. Le gouvernement italien avait demandé le lancement d’une enquête en mars 2018.
L’Union européenne est actuellement le principal importateur de riz cambodgien. Sur les 626 225 tonnes de riz exportées l’an dernier, 269 127 tonnes ont été vendu sur le marché européen, qui a ainsi concentré environ 43% des exportations cambodgiennes de riz.
Le Cambodge et la Birmanie ont joui d’une exemption de taxes pour l’exportation de riz vers le marché européen depuis 2010, quand l’UE a levé ses droits de douane dans le cadre de l’accord préférentiel Tout sauf les armes.
Selon Kann Kunthy, vice-président et directeur exécutif de Amru Rice Cambodia, le Cambodge pourrait contourner cette taxe en exportant des brisures de riz ou du riz semi-raffiné, auxquels ne s’appliquent pas la taxation de l’UE. D’après lui, le Cambodge doit protester face à la décision de la commission, le royaume exportant du riz parfumé qui n’entre pas en concurrence avec les producteurs européens, qui ne produisent pas ce type de riz.
Le ministère du commerce cambodgien a réagi contre la décision de l'Union européenne, soulignant que « les mesures de sauvegarde de l'UE affecteront les revenus des paysans cambodgiens ». Le ministère examine actuellement la décision européenne « en se basant sur l’aspect juridique et les règles du commerce international afin de continuer à protester contre la décision ».
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